24 שנים חלפו מאז שדייגו ארמנדו מראדונה וסרחיו גויקוצ'אה הובילו את ארגנטינה לגמר גביע העולם, ולראשונה מאז האלביסלסטה הגיעה לחצי. הפעם, עד הרבע היה זה ליונל מסי שסחב אותה, משם זה כבר היה עניין של כדורגל קבוצתי, הגנה קשוחה וגונסאלו היגוואין אחד.
לא הכל היה חיובי. אנחל די מריה נפצע ברגלו הימנית כחצי שעה מהפתיחה והוחלף. בעקבות בדיקות ראשוניות שעבר השחקן, התברר כי הוא סובל מקרע בשריר ולמעשה גמר את המונדיאל. ארגנטינה תיאלץ להסתדר בלעדיו בחצי הגמר ביום רביעי, בעוד שגם מצבו של סרחיו אגוארו עדיין לא לגמרי ברור.
חלוץ נאפולי הגיע פצוע לטורניר, נראה זוועה בארבעת המשחקים הקודמים וספג המון ביקורות. אלא שברגע בו קיבל כדור טוב, בדקה השמינית מול בלגיה, הוא שלח רגל ונעץ כדור אדיר ברשת של טיבו קורטואה.
"אמרתי שאני רגוע, לחבורה הזו מגיע לזכות בכל", סיכם היגוואין המאושר. "ידעתי שהשער יגיע, והוא הגיע ברגע החשוב ביותר. עלינו לחצי הגמר, דבר שמזמן לא הצלחנו לעשות. עכשיו אנחנו צריכים לכוון לגמר. אני מאוד נרגש, עכשיו חייבים לחגוג".
על אגדת הכדורגל ונשיא הכבוד של ריאל מדריד אלפרדו די סטפאנו, שמאושפז במצב קשה אחרי אירוע לב, אמר היגוואין: "יש לי רק מילות תמיכה ותודה בשבילו. הוא תמיד עמד לצדי במדריד, מאז שהגעתי לשם בגיל 18. אני מאחל לו החלמה מהירה, הוא תמיד קיבל אותי בחום".
מסי המשיך: "רצנו יותר מאי פעם, זה מה שנדרש במשחק. הגיע לנו להיות בין ארבע האחרונות במונדיאל. עכשיו אנחנו רוצים עוד ומוכנים לכל מה שיבוא. אני שולח חיבוק גדול לכל הארגנטינים, נמשיך במירוץ. זה עוד צעד בדרך".
El paso a paso de Leo
