למעלה מ-10 מיליון פורטוגלים נשמו לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי) לרווחה, כאשר כריסטיאנו רונאלדו הוצב בהרכב של פאולו בנטו מול נבחרת אירלנד - ימים ספורים לפני המשחק הראשון של הסלסאו במונדיאל בברזיל. הכוכב הכי גדול של הנבחרת אמנם לא כבש ב-65 הדקות שהיה על כר הדשא באצטדיון "מטלייף" בניו ג'רזי, אך גם זה לא הפריע לפורטוגל לפרק 1:5 את החבורה של מרטין אוניל, מה שלבטח יעלה את רמת הבטחון לקראת גרמניה.
למרות שלא שיחק כבר תקופה ארוכה, ולמרות ששיתופו בפתיחת גביע העולם הוטל בספק עד לא מזמן, רונאלדו היה צריך 51 שניות בלבד בשביל לאיים לראשונה על השער, אלא שהבעיטה היתה חלשה ודייויד פורדה עצר. 2 דקות אחר כך - הסלסאו כבר עלתה ליתרון, כאשר הוגו אלמיידה נגח מקרוב לרשת אחרי הרמה של סילבסטרה וארלה.
הסופרסטאר של ריאל מדריד, שזכה לקריאות עידוד בכל פעם שנגע בכדור, היה קרוב לכבוש בדקה ה-19 בבעיטה חופשית, אך הכדור ננעץ בקורה. דקה לאחר מכן לוח התוצאות כבר הראה 0:2, אחרי שריצ'רד קיהו כבש לשערו שלו אחרי כדור רוחב של פאביו קוואנטראו. בדקה ה-37, אז פורטוגל עלתה ל-0:3, היה רונאלדו מעורב ישירות בשער. נגיחה שלו נעצרה על ידי פורדה, ואלמיידה מצא את הרשת מקרוב.
במחצית השניה כריסטיאנו רונאלדו כבר היה שקט יותר (הוחלף בדקה ה-65), אבל מחליפו עשה את העבודה בצורה מצוינת. מדובר בחברו לשעבר במנצ'סטר יונייטד, נאני, שבישל פעמיים - את הרביעי לוויריניה ואת החמישי לקוואנטראו. בין לבין ג'יימס מקלין הצליח רק לצמק.
