מבין כל הדרמות וההפתעות של המונדיאל עד כה, נדמה כי המחזור הראשון בבית ד', הלא הוא "בית המוות", היה הסנסציוני מכולם. איטליה ניצחה 1:2 בסיומו של משחק נהדר, אבל את ההצגה גנבה קוסטה ריקה, שהיממה עם 1:3 על אורוגוואי והשליכה את כל התחזיות המוקדמות לפח. מחר (שישי) שתי המנצחות ייפגשו לקרב חזיתי על ראשות הבית ברסיפה, כאשר המנצחת תבטיח למעשה את את מקומה בשמינית הגמר.
האיטלקים מגיעים כמובן במצב רוח מצוין להתמודדות מול מי שנחשבה ל"נמושת הבית", אלא שהניצחון המדהים של האמריקנים על הסלסטה טרף את הקלפים - וגם שינה את הגישה. "אנחנו נגיע באותה רמת מוכנות שבה הגענו למשחק מול אנגליה", הודיע צ'זארה פראנדלי לקראת המשחק השני במונדיאל. "בכל מקרה, לא היה סיכוי שהיינו מזלזלים באף יריבה בטורניר, אבל אין ספק שעכשיו אנחנו ניזהר הרבה יותר מהיריבה הזו, כולם ראו כמה שהיא מסוכנת".
ולמרות הניצחון היפה על האנגלים, המאמן דווקא מתכנן לבצע מספר שינויים בהרכב. על פי הדיווחים בארץ המגף, ייתכן כי איגנאציו אבאטה יחזור להרכב - מה שיחזיר את ג'ורג'יו קייליני לעמדתו הטבעית כבלם ויוריד לספסל את גבריאל פאלטה. כמו כן, מרקו וראטי וטיאגו מוטה מתמודדים על העמדה הקישור, בזמן שבשער אמור להיות שינוי נוסף: ג'יאנלואיגי בופון, שהיה פצוע במשחק הקודם, צפוי לחזור על חשבונו של סלבאטורה סיריגו.
מנגד, החבורה מקוסטה ריקה, שמעולם לא ניצחה שני משחקים רצופים במסגרת גביע העולם, מקווה להדהים את העולם שוב. והרכב מנצח, כידוע, לא מחליפים: חורחה לואיס פינטו נשאר נאמן ל-11 שפתחו מול אורוגוואי ולשיטת המשחק עם חמישה בהגנה. ג'ואל קמפבל, שסיפק את משחקו הגדול בקריירה (וככל הנראה קנה לעצמו מקום בסגל של ארסנל בעונה הבאה) יוביל את ההתקפה.
קצת מספרים
- למי קראתם הגנתית? איטליה כובשת כבר ב-15 משחקי מונדיאל רצופים. השיא, אגב, עומד על 18.
- בששת משחקיה האחרונים מול יריבות מאירופה, קוסטה ריקה הבקיעה. במילים אחרות: צפו למשחק עם שערים.
- יהיה זה המשחק הראשון במונדיאל בין השתיים. הן נפגשו רק פעם אחת בעבר, במשחק ידידות ב-1994, אז איטליה ניצחה 0:1.
הרכבים
איטליה: ג'אנלואיג'י בופון; אינגאציו אבאטה, ג'ורג'יו קייליני, אנדראה ברצאלי, מתאו דרמיאן; דניאלה דה רוסי, טיאגו מוטה, אנדראה פירלו, קלאודיו מרקיזיו, אנטוניו קאנדרבה; מריו באלוטלי
קוסטה ריקה: קיילור נבאס; כריסטיאן גמבואה, אוסקר דוארטה, ג'אנקרלו גונסאלס, מייקל אומאניה, ג'וניור דיאס; סלסו בורחס, ילצין טחדה, כריסטיאן בולאניוס, בריאן רואיס; ג'ואל קמפבל
