קשה היא הדרך לברזיל. אחרי שפורטוגל סבלה מחיים קשים בבית הישראלי וסיימה רק שנייה לרוסיה, היום (שני) הוגרלו משחקי פלייאוף העלייה למונדיאל 2014 והסלסאו קיבלה שיבוץ קשה במיוחד. הפורטוגלים יאלצו להתמודד מול שבדיה, בעוד שגם לצרפת לא מצפים חיים קלים נגד אוקראינה החזקה.
מה המשמעות מבחינת אוהד הכדורגל הפשוט? כריסטיאנו רונאלדו או זלאטן איברהימוביץ' - רק אחד מהם ישחק בגביע העולמי. עבור החלוץ של פ.ס.ז' מדובר באפשרות ריאלית ביותר שהוא יחמיץ מונדיאל שני ברציפות, מה שעלול להחתים את מורשת הקריירה המפוארת שלו.
בכל מקרה, המפגש הראשון ייערך בפורטוגל ב-15 בנובמבר והגומלין יהיה במדינה הסקנדינבית ב-19 בחודש. דרך אגב, שתי הנבחרות נפגשו בשלב הבתים של מוקדמות מונדיאל 2010, אבל סיפקו שתי תוצאות 0:0 מאכזבות.
גם הצרפתים, שנותרו רק סגנים בבית 9 לאלופת העולם ספרד, יצטרכו לעבור קרב קשה בדרך אל ברזיל. שמה של הטריקולור נשלף יחד עם זה של אוקראינה, במפגש שישחזר את ה-0:2 של נבחרת צרפת במסגרת יורו 2012.
החניכים של דידייה דשאן יקוו להיות במיטבם כדי לעבור את אנדריי ירמולנקו וחבריו, כאשר המשחק הראשון יהיה בפריס. גם פרנק ריברי נמצא בסכנת הדחה ממשית, אך הוא יתעודד לשמוע שהאוקראינים נכשלו בכל שלושת הפעמים האחרונות שהגיעו לפלייאוף ההעפלה לגביע העולמי.
שני הקרבות הנוספים בפלייאוף פחות נוצצים. קרואטיה תגיע לאיסלנד למשחק הראשון מבין שניים, כאשר עליה להתאושש מהר מפיטוריי המאמן איגור שטימאץ'. התמונה תושלם מהמפגש הכפול בין יוון לרומניה, כאשר אלופת אירופה ב-2004 תהיה זו שתארח את המשחק הראשון.
