טירוף. אין מילה אחרת לתאר את מה שצפוי מחר (שלישי) לשחקני נבחרת אנגליה בוומבלי. נבחרת שלושת האריות תעלה על כר הדשא בלונדון למשחק מול פולין, האחרון שלה במוקדמות המונדיאל, בידיעה שרק ניצחון יבטיח לרוי הודג'סון ושחקניו את הכרטיס ישירות לגביע העולמי. כל תוצאה אחרת והם ייאלצו להיאבק בפלייאוף עם נבחרות חזקות דוגמת פורטוגל ושבדיה.
אז איך נראה הבית עכשיו? לאנגליה יש 19 נקודות, אחת בלבד יותר מנבחרת אוקראינה, שתתמודד בחוץ אצל סן מרינו וככל הנראה תאסוף שלוש נקודות קלילות במיוחד. מונטנגרו ומולדובה ייפגשו במשחק חסר חשיבות בפודגוריצה.
האיצטדיון בוומבלי יהיה מפוצץ, כאשר 85,000 כרטיסים נמכרו. אולם, לא פחות מ-20 אלף איש מתוך קהל הצופים יהיו דווקא פולנים, זאת למרות שהמשחק לא קובע דבר מבחינתם. ההתאחדות הפולנית ביקשה תחילה 8,000 כרטיסים, אך בתקשורת הבריטית מדווחים כי פולנים רבים רכשו כרטיסים דרך המכירה הכללית בלונדון. בסופו של דבר החליטה ההתאחדות האנגלית להקצות אזור שלם באיצטדיון לטובת 20 אלף הפולנים שיגיעו לתמוך ברוברט לבאנדובסקי וחבריהם.
"אנחנו שמחים שתהיה לנו תמיכה ענקית", אמר לבאנדובסקי לקראת המשחק, "נכון שאין לנו צ'אנס להעפיל למונדיאל, אבל אנחנו ניתן את הכל ונשחק על הגאווה של העם הפולני. אנחנו חייבים לתת הכל למען האוהדים שלנו שיתמכו בנו".
מנגד, באנגליה בטוחים שאחרי הניצחון המרשים 1:4 על מונטנגרו בשישי, שחקניו של הודג'סון יעשו את העבודה גם בוומבלי מול פולין. מי שניסה להוריד את מפלס הלחץ, שבוודאי יטפס מחר לשחקים, הוא מגן אברטון לייטון ביינס. "היינו מרוצים באופן כללי מהיכולת מול מונטנגרו, אך לא שמחנו יותר מדי. יש לנו עוד עבודה וננסה להשלים אותה בשלישי", אמר ביינס. "אנחנו מודעים לחשיבות של המשחק הזה ואנחנו יודעים שעלינו לעשות הכל כדי להעפיל ישירות למונדיאל ולא לעבור דרך הפלייאוף". רוי הודג'סון יחסר את אשלי קול הפצוע, כשביינס ימשיך לקבל את הקרדיט במקומו.
הודג'סון התייחס לטענות על סכסוך בתוך הנבחרת בינו לבין השחקנים. "אין אצלנו בעיות פנימיות. הייתי קשוח איתם אחרי הניצחון על מונטנגרו, כי לפעמים דווקא אחרי הניצחונות יש הזדמנות להפגין קשיחות". אגב, לאנגלים יש עדיין פצע מדמם בגלל אותו הפסד לקרואטיה במשחק האחרון במוקדמות יורו 2008, שהותיר את האנגלים מחוץ לאירוע היוקרתי בשווייץ ואוסטריה.
פרנק למפארד הוותיק, שמקווה בגיל 35 לעשות את הנסיעה לברזיל בקיץ הקרוב, כבר מוכן לרגע השיא של המוקדמות. "זה הולך להיות משחק ענק, עבורי ועבור כולם", אמר קשר צ'לסי, "אני מאמין שזה כנראה יהיה גביע העולם האחרון שלי ולכן אני רוצה להגיע לשם עם נבחרת אנגליה. ברזיל זה אחד מהבתים של הכדורגל והטורניר שם ייכנס להיסטוריה, אנחנו רוצים להיות חלק מההיסטוריה הזו. לפולין יש שחקנים גדולים בנבחרת והם יכולים לתת נגדנו הצגה בלי קשר לכך שאין להם סיכוי להגיע למונדיאל".
