כריסטיאנו רונאלדו התגבר על הפציעה בכתפו, פפה הגיע כשיר וגם נאני איים להצית את הדמיון. ואז הם פגשו את רוסיה. הנבחרת הלוחמנית של פאביו קאפלו חיסלה כל סימן של התנגדות בדרך לניצחון 0:1 והתייצבות לבד בפסגת בית 6 של מוקדמות גביע העולם.
שחקניו של קאפלו התנפלו על רונאלדו ונאני בכל פעם שנגעו בכדור, ולשני שחקני הכנף הכשרוניים של פאולו בנטו פשוט לא הייתה תשובה. מנגד, המאמן האיטלקי המנוסה ויתר על שירותיהם של אנדריי ארשאבין ורומן פבליוצ'נקו והעניק קרדיט ללוחמים. וזה עבד.
רומן שירוקוב, שרק הולך ומשתבח עם הזמן, השחיל כבר בדקה השישית כדור עומק מבריק לעבר אלכסנדר קרז'אקוב, והחלוץ המאסיבי הכניע את רוי פטריסיו באחד על אחד. ההגנה היציבה של האדומים עשתה את שלה וגם כמה דקות של לחץ מקומי אחרי ההפסקה הספיקו כדי לשמור על התוצאה. הפסד ראשון לפורטוגל בקמפיין, בעוד שרוסיה התייצבה בפסגה עם 3 ניצחונות מ-3 משחקים.
במחזור הבא מחכה לקאפלו ושחקניו, שכבר ניצחו גם את צפון אירלנד וישראל, משחק ביתי מול אזרבייג'אן. פורטוגל, שהפסידה משחק חוץ במוקדמות גביע העולם לראשונה מאז אוקטובר 1996, תנסה להתאושש ביום שלישי הקרוב בבית מול צפון אירלנד. בכל אופן, נראה שהמירוץ הזה ביניהן יימשך עד לרגע האחרון.
מהלך המשחק
פאולו בנטו נשם לרווחה לאחר שנודע לו כי כריסטיאנו רונאלדו התגבר על הפציעה בכתפו, זכר לנפילה כואבת במהלך הקלאסיקו האחרון עם ריאל מדריד. הסופרסטאר הפורטוגלי פתח בהרכב של האורחים, כמו גם נאני, פפה, ופאביו קוונטראו. מנגד, ולדימיר ביסטרוב, אלכנסדר קוקורין ואלכסנדר קרז'אקוב הוצבו בחוליית ההתקפה של פאביו קאפלו.
לשחקנים חיכה גשם זלעפות באיצטדיון לוז'ניקי, מזג אוויר שבהחלט היטיב עם הנבחרת המקומית הקשוחה. שחקניו של קאפלו היו מאוד אגרסיביים בפתיחה ובדקה השישית עלו ליתרון. אלכסנדר קרז'אקוב קיבל כדור עומק נפלא מרומן שירוקוב ומול רוי פטריסיו ירה בקור רוח לרשת את ה-0:1.
בדקה ה-15 קיבלה פורטוגל הזדמנות נהדרת להשוות, אבל איגור אקינפייב הדף ברגע האחרון את הנגיחה החזקה של ברונו אלבש. מכה נוספת נחתה על האורחים כשפאביו קוונטראו נפצע והוחלף כבר בדקה ה-20. רגע לפני השריקה להפסקה קיבל קרז'אקוב צ'אנס להשחיל פנימה כדור חופשי, אבל פגע בכתפו של מוטיניו. אקינפייב עוד הספיק לקלוט בעיטה חופשית של רונאלדו וירד להפסקה ביתרון מינימלי.
בנטו הבין שמההרכב הזה כבר לא ייצא לו כלום והכניס את סילבסטרה וארלה, שחקן ההתקפה בן ה-27 של פורטו. גם אדר עלה מהספסל, אבל רונאלדו נראה כבוי ונאני נעלם מול ההגנה הקשוחה של הרוסים, ששמרו על היתרון עד לשריקת הסיום.
הרכבים
רוסיה: איגור אקינפייב, אלכסנדר אניוקוב, ואסילי ברזוצקי, סרגיי איגנשביץ', דמיטרי קומבארוב, רומן שירוקוב, ויקטור פייזולין (דניס גלושאקוב/46), איגור דניסוב, ולדימיר ביסטרוב (אלכסנדר סאמדוב/83), אלכסנדר קוקורין, אלכסנדר קרז'אקוב (אנדריי אשנקו/65).
פורטוגל: רוי פטריסיו, ז'ואאו פריירה, פפה, ברונו אלבש, פאביו קוונטראו (מיגל לופס/20), מיגל ולוסו, ז'ואאו מוטיניו, רובן מיקאל (סילבסטרה וארלה/67), נאני, כריסטיאנו רונאלדו, הלדר פושטיגה (אנטוניו "אדר" לופס/75).
