אחרי שהצליחה להגיע לפלייאוף בעור שיניה, תנסה נבחרת מקסיקו לעבור בהצלחה את המשחק הראשון בפלייאוף כשתארח מחר את ניו זילנד. החבורה מצפון אמריקה הפסידה במשחק האחרון לקוסטה ריקה ונעזרה באחותה הצפונית, ארה"ב שניצחה 2:3 את פנמה, כדי לעלות. כעת, היא תתמודד מול הנבחרת היחידה שלא רשמה הפסד במונדיאל הקודם.
מקסיקו נראיתה רע מאוד ברוב מוקדמות המונדיאל וגם אם תעלה למשחקי גביע העולם בברזיל 2014, היא לא תהווה פקטור משמעותי בקרב על התואר. בכל מקרה, סביר להניח שמארגני הטורניר היו מעדיפים קבוצה נוספת מדרום אמריקה בשלב הבתים, כזו שתביא אלפי אוהדים לריו, לעומת ניו זילנד שסביר להניח תביא פחות.
"אני בטוח שמקסיקו תעשה את העבודה", אמר המאמן המקומי מיגל הררה, "אנחנו רוצים להשיג את היתרון כדי שנוכל להרגע ולסיים את העבודה בוולינגטון. זה הרעיון, לקחת את העסק לידיים בבית".
בצד השני, בני זילנד יודעים שהסיכוי לנצח במקסיקו לא גבוה. "אני בטוח שמקסיקו תנסה לכבוש כבר בפתיחה", אמר מאמן ניו זילנד, ריקי הרברט, "זה יהיה מאתגר מאוד עבורנו, אבל גם יהיה טוב עבורנו. אם נצליח להוציא תוצאה טובה במקסיקו, הסיכויים שלנו בבית יהיו גדולים יותר ונוכל להראות כמה אנחנו מוכשרים".
כריס ווד, חלוצה בן ה-21 של ניו זילנד כבר שיחק במונדיאל הקודם ונזכר במעמד המרגש של הפלייאוף כאשר הוא וחבריו פגשו את בחריין לפני 4 שנים. "זאת היתה חוויה מדהימה", אמר ווד, "אם נצליח להשיג את אותה התוצאה זה יהיה נהדר. קיוויתי שלא נשחק מול מקסיקו, אבל אין שום סיבה שלא ננצח".
