ב-12 ביוני 2014 ייצא לדרך הטורניר הגדול מכולם. אלא שעבור 8 נבחרות נרגשות רגע האמת התחיל כבר הערב (שישי) כאשר משחקי פלייאוף ההעפלה לגביע העולם יצאו לדרך. אחת מאותן נבחרות גם קרסה תחת הלחץ וסיבכה את עצמה בגדול. מדובר בלא אחרת מאשר צרפת, שהפסידה 2:0 אצל אוקראינה ונמצאת בסכנת הדחה ברורה לפני הגומלין בפאריס. יוון לעומתה נמצאת בדרך הבטוחה לברזיל אחרי 1:3 על רומניה ואילו בין איסלנד לקרואטיה הכל עדיין פתוח אחרי 0:0 ברקייביק.
חולים על כדורגל עולמי? היכנסו לעמוד המיוחד>
אוקראינה - צרפת 0:2
עם כל הכבוד לקרב בין רונאלדו לזלאטן יכול מאוד להיות שהסיפור הגדול של הערב הזה התרחש בכלל בקייב. כבר לאחר ההגרלה היה ברור שאלופת העולם מ-1998 תיאלץ להזיע כדי לזכות בכרטיס המיוחל. אחרי 90 דקות סוערות החבורה של דשאן כבר התרחקה מאוד מהמונדיאל עם תוצאה נוראית לקראת הגומלין. בפאריס נזכרים כעת בוודאי בתסריט האימים ממוקדמות גביע העולם 1994, אז בולגריה השאירה אותם בבית. 20 שנים אחרי יתכן שהפעם יהיה זה תורה של אוקראינה להשאיר את אחת הנבחרות המסקרנות בעולם מחוץ לחגיגה הגדולה של הקיץ.
האוקראינים הגיעו בכושר טוב ולא הפסידו כבר 11 משחקים ברציפות, אבל בקייב חששו מהרקורד המחפיר שלהם במשחקי הפלייאוף. עד כה הנבחרת המזרח אירופית נכשלה 4 פעמים מתוך 4 נסיונותיה לעבור את השלב הנוכחי בדרך לטורניר גדול. יכול מאוד להיות שמול הנבחרת האנמית מארץ הבגט הנאחס הזה כבר יישבר. דידיה דשאן החליט ללכת עם חוליית חוד שכללה את אוליביה ז'ירו ולואיק רמי, כאשר פרנק ריברי היה אמור להיות האיש שיספק את הברק. מול 70,000 אוהדים משולהבים באצטדיון אולימפסקי זה ממש לא הספיק. האופטימיים שבאוהדי הטריקולור אולי מפנטזים על מהפך, אבל ביום שלישי הם יפגשו יריבה שלא ספגה ב-8 משחקיה האחרונים. בור עמוק כבר אמרנו?
בדקה ה-40 אוקראינה קיבלה הזמדנות טובה אחרי שמסירה של אדמר מצאה את קונופליאנקה. הקשר כבר ראה איך הוא מעלה את המקומיים ליתרון, אך התערבות של דבושי הסיטה את הכדור ומנעה שער בטוח. אוקראינה לא רצתה לתת לצרפתים להעביר את ההכרעה לפאריס ובדקה ה-61 זוזוליה הרעיד את קייב. סטפננקו מצא את אדמר, שהכניס בסטייל לזוזוליה. החלוץ ניער את דבושי ולוריס הצליח רק להדוף את הבעיטה לתוך הרשת. בדקה ה-83 הבור הצרפתי הועמק. קוסיילני הכשיל ברישול את זוזוליה והמארחת קיבלה פנדל, ירמולנקו שלח למשקוף - ופנימה. 0:2 גדול לאוקראינה. בדקה ה-90 קוסיילני גם הורחק אחרי מכה מכוערת ללא כדור. בתוף תוספת הזמן (95) גם קוצ'ר המקומי ספג צהוב שני, הורחק ולא יוכל לסייע לחבריו בפאריס.
אוקראינה: אנדריי פיאטוב; ויאצ'יסלב סבצ'וק, אלכסנדר קוצ'ר, יבחן חצ'רידי, ארטם פדיצסקי, טראס סטפננקו, יבחן קונופליאנקה (אולג גוסב 90), רוסלאן רוטן, אדמר (רומן בזוס 76), אנדריי ירמולנקו, רומן זוזוליה (יבחן סלזינוב 86).
צרפת: הוגו לוריס, מתייה דבושי, לורן קוסיילני, אריק אבידל, פטריס אברה, בלאס מטווידי, פול פוגבה, סמיר נאסרי (מאתייה ולבואנה 80), פרנק ריברי, לואיק רמי (מוסא סיסוקו 62), אוליבייה ז'ירו (כרים בזנמה 70).
איסלנד - קרואטיה 0:0
סיפור הסינדרלה הנהדר של הנבחרת הצנועה מצפון אירופה עדיין לא נגמר. החדשות הרעות הן שאחרי התיקו המאופס הערב ברקייביק ההכרעה עוברת למשחק הגומלין בזאגרב. מצד שני, אפילו שער חוץ אחד בלבד עוד עשוי להספיק לאיסלנדים במקרה של תיקו עם שערים. כנראה שגם המאמן לארס לאגרבק יסתפק בתוצאה שהוציאו הערב חניכיו לאור התפתחות האירועים.
בפתיחה, המקומיים לא נבהלו מהמעמד והצליחו לייצר משחק דו צדדי. בדקה ה-28 יוהאן גודמנסון גם הגיע למצב לא רע כשהתחבר לכדור רוחב משמאל, אבל במקום לבעוט לשער חיפש למסור ואיבד צ'אנס קורץ. בדקה ה-50 הגיע הרגע המשמעותי של המשחק, כאשר איסלנד נותרה ב-10 שחקנים אחרי שאולאפור סקולסון הורחק בשל עבירה על איבן פרישיץ', שדהר לעבר השער. אלא שלמרות היתרון המספרי לוקה מודריץ', מריו מנז'וקיץ וחבריהם לא הצליחו לפצח את משחק ההקרבה האיסלנדי. האורחים דווקא ניצלו את היתרון המספרי כדי ללחוץ, אך בדקה ה-84 פרישיץ' בעט החוצה ממצב נפלא אחרי הורדה של מנז'וקיץ' בראש, ופיספס הזדמנות להכריע.
איסלנד: האנס הלדורסון, ארי סקולסון, קארי ארנסון, ראגנר סיגורדסון, אולאפור סקולסון (הורחק 50), בירקיר ביארנסון, ארון גונארסון, גילפי סיגורדסון, יוהאן גודמונסון, אלפרד פינבוגסון (רוריק גיסלסון 46), קולביין סיגטורסון (איידור גודיונסון 46).
קרואטיה: סטיפה פלטיקושה, דריו סרנה, יוסיפ סימוניץ', ודראן צ'ורלוקה, איבו איליצ'ביץ' (איביצ'ה אוליץ' 47), איבן פרישיץ', איבן רקיטיץ', לוקה מודריץ', דניאל פראניץ', מריו מנז'וקיץ', אדוארדו דה סילבה (אנטה רביץ' 72).
יוון - רומניה 1:3
זה אולי נחשב למפגש הפלייאוף האפור מכולם, אבל את חבורת הלוחמים מאתונה זה לא ממש מעניין. הם נמצאים בדרך לעוד טורניר גדול עם מקדמה נהדרת לפני הגומלין ביום שלישי הקרוב. הקהל החם בפיראוס דחף את המקומייפ לפתיחה עם הרבה התלהבות ובדקה ה-14 הם גם עלו ליתרון. קוסטאס מיטרוגלו הגיע לכדור עומק נפלא ובנגיעה אלגנטית שלח מהאוויר לפינה הרחוקה. החלוץ החד של אולימפיאקוס כובש גם בנבחרת.
האורחים לא נבהלו ובדקה ה-19 השיגו שיוויון יקר. כדור חופשי מסובב מצא את הראש של בוגדאן סטנקו שהתרומם מעל כולם וכמעט מזווית אפס נגח פנימה. כנראה שרומניה היתה עסוקה בחגיגות כי דקה אחת בלבד לאחר מכן (20) טוריסידיס יישר רוחב שטוח, סאלפינגידיס הסתנן ומול שער חשוף דחק את ה-1:2 של יוון. בדקה ה-66 הגיע השלישי. סמארס הגביה, קצוראניס המשיך עם הראש ומיטרוגלו שלח וולה נהדר מהאוויר שנעצר רק ברשת. בתוך תוספת הזמן קונסטנטין לזר הרומני ספג צהוב שני והורחק.
יוון: אורסטיס-ספרידון קארנציס, ואסיליס טורוסידיס, סוקראטיס פפאסטאטופולוס, קוסטאס קצוראניס (אנדראס סמאריס 86), חוסה אולבאס, יואניס מניאטיס (גיורגיוס קראגוניס 77), דימיטרויס סיובאס, אלכסנדרוס ציוליס, קונסטנטינוס מיטורגלו (פאניס גקאס 80), דימיטריס סלפינגידיס, גיורגוס סמאראס
רומניה: בוגדאן לובונט, רזבאן ראט, דורין גויאן, רזבאן קוצי'ס, אלכסנדרו מאטל, פלורין גרדוס, אלכסנדרו בורצ'אנו (קונסטנטין לזר 74), כריסטיאן טנסה (אלכסנדרו מקסים 87), גבריאל טורג'ה (גרוזאב גרוזאב 75), בוגדאן סטנקו, צ'יפריאן מריקה.
