כבר היו כאלה שהספידו את נבחרת ספרד אחרי שהוציאה תיקו (1:1), די עלוב יש לומר, מול פינלנד במחזור הקודם. אבל אלופת העולם, מי כמוה, ידעה מתי להוציא את התותחים הכבדים במשחק החשוב באמת מול צרפת היא הגיעה לפאריס, ניצחה 0:1 ועלתה לראש בית 9 במוקדמות המונדיאל. בהולנד שיבחו את ואן פרסי על השער הנפלא ועל עליית השלב בטבלת כובשי כל הזמנים ובגרמניה בחרו דווקא לבקר את הנבחרת.
"לאנשים תמיד יש ספקות", אמר מאמן הלה רוחה בסיום, "הראנו לכולם שאין להם שום סיבה לפקפק בנו. שיחקנו טוב מאוד, אמנם היה מעט בלאגן, אבל כל השחקנים שיחקו טוב מאוד. הנקודות הציבו אותנו במקום מצויין, הסגנון שלנו עדיין רלוונטי והוכחנו שלא צריך לשנות אותו, כי הוא משרת אותנו היטב".
"זה היה ניצחון אכזרי", אמר כובש השער פדרו בסיום המשחק, "אסור היה לנו לפשל פה, אני מאוד מרוצה מהתוצאה. לגבי השער, הגעתי בריצה, נגעתי בכדור והוא נכנס פנימה, אבל אני לא ממש בטוח איך עשיתי את זה".
באנגליה קיוו לשמוח אחרי ניצחון על מונטנגרו והעפלה למקום ה-1 בבית על חשבונם, אבל על הלוח הופיעה התוצאה 1:1 בסיום, נבחרת שלושת האריות עדיין במקום ה-2. "היו לנו לא מעט הזדמנויות במחצית הראשונה אבל לא הצלחנו לכבוש", סיכם המאמן רוי הודג'סון, "יש לנו עדיין 3 משחקים, הכל נמצא בידיים שלנו".
הולנד שמרה על הפסגה עם 0:4 מוחץ על רומניה, חלוץ מנצ'סטר יונייטד, רובין ואן פרסי נשאר חד גם במדי הנבחרת וכבש צמד. ההולנדי טען שהעובדה שהוא כובש כל כך הרבה לאחרונה במדים הלאומיים נובעת משיטת המשחק של לואיס ואן חאל, שדומה מאוד לשיטה של אלכס פרגוסון עם השדים האדומים. "זה טוב לי מאוד שיש תנועה סביבי כל הזמן", אמר ואן פרסי בסיום, "אני רגיל לכך מהמועדון שלי". ההולנדי כבש את שערו ה-34 במדי האוראנג' ובכך עקף את יוהאן קרויף בטבלת הכיבושים של כל הזמנים. "ואן פרסי היה חסר מזל במחצית הראשונה, אבל השער השני שלו היה ברמה עולמית", אמר ואן חאל, "אני מאמין שזה היה המשחק הטוב ביותר שאימנתי עד כה. אנחנו בדרך הבטוחה למונדיאל".
גרמניה נראית מצויין בשלב הבתים וגם היא כבשה רביעייה עם 1:4 על קזחסטן. למרות התוצאה, המנדשאפט ספגה ביקורת נוקבת על היכולת הדלה במחצית השנייה. "אני בטוח שהשחקנים שלי חשבו על ההתמודדויות הקשות שמצפות להם השבוע בבונדסליגה ובליגת האלופות", אמר בסיום המאמן יואכים לאב, "עדיין יצרנו המון מצבים מול נבחרת שבכלל לא רצתה לשחק כדורגל". השער לזכות הקזחים נוצר עקב טעות חמורה של מנואל נויר שפשוט איבד כדור שהחזירה ההגנה, גם כאן המאמן יצא להגנתו. "אני ממש לא אוהב את הביקורת כלפיו", אמר לאב, "אסור לשכוח מה הוא עשה עבור הנבחרת". השוער בעצמו לא אמר הרבה: "אני רוצה להתנצל, ניסיתי להרחיק ולא רציתי להגיע למצב כזה". עם כזו ביקורת אחרי 1:4, מה יקרה כשגרמניה תפסיד, רחמנא ליצלן?
