זה היה באוויר הרבה זמן, ועכשיו זה הפך לרשמי: ג'וזפ גווארדיולה לא יאמן יותר את ברצלונה. המאמן הקטאלוני המעוטר, שזכה ב-13 תארים ב-4 שנותיו בקאמפ נואו הגיע כבר להחלטה והיום (שישי) הטיל את הפצצה באימון כשאמר לשחקנים: "בחורים, אני עוזב את המועדון". לפני שכדור השלג של חרושת השמועות צבר תאוצה, נשיא המועדון סנדרו רוסיי כבר הספיק להודיע על המחליף - טיטו וילאנובה.
פפ כינס מסיבת עיתונאים בחדר התקשורת במתחם האימונים של המועדון, בו נכחו בין הצופים מן הצד מרבית שחקניו. גווארדיולה פתח את דבריו: "אני לא בסיטואציה נוחה. אני מתנצל על חוסר הוודאות ששרר סביבי, עשיתי טעות בכך שלא הקשבת למי שייעץ לי לחתום לשנתיים בפעם שעברה. 4 שנים בבארסה הם נצח. תמיד רציתי חוזים קצרים בבארסה בגלל שאימון הקבוצה הזו דורש ממך המון. אל תשכחו שאני עובד גם מהבית וזה קשה. כבר בסתיו אמרתי לסנדרו רוסיי שאני לא ממשיך, אבל לא רציתי לספר לשחקנים כי זה היה יכול להיות אסון. עכשיו אני חושב שהזמן מתאים, אחרי שעפנו משני המפעלים החשובים".
"הסיבה שאני עוזב היא כי אני לא מרגיש שאני יכול לתת מעצמי יותר, התרוקנתי", הוסיף המאמן עטור התארים, "מי שיתפוס את מקומי יוכל להביא דברים שאני כבר לא מסוגל לתת. המאמן צריך להיות זה שנותן לשחקנים אנרגיות ואני איבדתי את זה וצריך למצוא את זה מחדש. אם הייתי ממשיך, זה היה פוגע בקבוצה. אני יודע מה אני עוזב, את המקום הכי בר מזל שיש. אני מרוצה, יותר מהתוצאות, מהדרך שבה עשינו את הדברים. אני רוצה להודות לכל השחקנים, אלה שכאן ואלה שכבר לא כאן. ניסיתי לקחת הכל עם כל התשוקה שבעולם ואני רוצה להודות לכל מי שגרמו למהלכי הכדורגל להפוך למציאות".
לא מעט מאמנים הוזכרו כבר כיורשיו, ביניהם מרסלו ביילסה, לורן בלאן, אנדרה וילאש בואש ויואכים לב. אבל במהלך מסיבת העיתונאים הפתיע הנשיא רוסיי והודיע: טיטו וילאנובה, עוזרו של פפ עוד מימיו כמאמן ברצלונה ב', ייכנס לנעליים הגדולות. זו תהיה הפעם הראשונה שוילאנובה יהיה מאמן ראשי של קבוצה בוגרת. המנהל המקצועי אנדוני זוביזארטה הסביר את ההחלטה: "הוא מייצג את הפילוסופיה והערכים של המועדון. בנוסף, יש לו אופי, ולמרות שהוא שונה מפפ, הוא יעבוד באותו פרופיל".
שחקני הקבוצה פנו לחשבונות הטוויטר שלהם כדי להביע את רגשותיהם. ססק פברגאס צייץ: "אמנם הייתי רק שנה תחת פפ, אבל זה הרגיש לי כמו זמן רב. כילד הוא היה הגיבור שלי וכמאמן היווה השראה. תודה על הזמן יחדיו, אנצור זאת לנצח. לגבי טיטו, אני מאחל לו הצלחה בהזדמנות שהוא קיבל. הייתי איתו עוד כשהייתי ילד". ג'רארד פיקה אמר: "תודה לך פפ על מה שנתת לנו. 4 שנים מלאות בניצחונות, שמחה ומעל הכל הנאה מהכדורגל".
מאז החל גווארדיולה את דרכו כמאמן בברצלונה ב-2008 הוא הוביל אותה לכל ההישגים האפשריים ובנה את אחת הקבוצות הגדולות בהיסטוריה של המשחק. תחת שרביטו זכו הבלאוגראנה ב-3 אליפויות ספרד, גביע המלך אחד, 2 זכיות בליגת האלופות, 2 גביעי סופר קאפ אירופים, 3 סופר קופה וכן 2 גביעים של אליפות העולם למועדונים. בעונה האחרונה קיבל גווארדיולה את פרס מאמן השנה מטעם פיפ"א.
אחרי אובדן הסיכוי לזכות באליפות ובליגת האלופות, לפפ נותרה עוד משימה אחת כדי לסיים בטעם טוב את הקדנציה שלו על הקווים בקטאלוניה: זכייה בגביע המלך הספרדי. ברצלונה תפגוש את אתלטיק בילבאו למשחק על התואר השלישי בחשיבותו ב-25 במאי כאשר זכיה בו תהווה פרידה נאותה מהמאמן.
