שלוש שנים חלפו מאז שעזב את הבירה הספרדית והערב (23:30) ראול שוב יזכה ללבוש את מדי ריאל מדריד. החלוץ האגדי, ששיחק 16 עונות עם הבלאנקוס והפך למלך השערים ומלך ההופעות, הגיע עם קבוצתו הקטארית א-סאד לגביע ברנבאו וישחק מחצית בכל צד.
הכרטיסים למשחק נחטפו מזמן ובמדריד עדיין לא שכחו את הדרך המעליבה בה עזב אחד הסמלים הגדולים בהיסטוריה של המועדון, ואולי של הכדורגל בכלל. "לפני שלוש שנים לא יכולתי להיפרד מהאוהדים כמו שרציתי", הודה ראול במסיבת עיתונאים לקראת המשחק החגיגי. "מוזר לחזור ככה לברנבאו. מדריד נתנה לי הכל ואני מאושר לשוב. גם הילדים שלי יראו אותי שוב משחק עם רונאלדו במדי ריאל מדריד".
כשנשאל אם חשב לחזור למועדון בו שיחק מרבית הקריירה, השיב החלוץ הוותיק: "כרגע אני עדיין מרגיש כמו שחקן. אני כשיר ויש לי עוד שנה בחוזה בקטאר. אחר כך אקבל החלטה לגבי ההמשך. נושא החזרה לריאל מדריד נמצא אצלי במחשבות. כשאחשוב שיש לי איך לתרום למועדון, אשמח לחזור".
ראול אף התייחס לנושא שמעסיק את אוהדי ריאל בחודשים האחרונים, ספסולו של איקר קסיאס. לאחרונה צצו שמועות כי הקפטן הנוכחי ישקול לעזוב ואף פורסם כי בברצלונה חושבים על החתמתו, אבל ראול בטוח: "איקר ימשיך להילחם עבור ריאל מדריד, זה הבית שלו. הוא מקצוען גדול, מה זה כמה חודשים על הספסל מול קריירה כמו שלו?! הוא בן 31, הוא שוער ואלה השנים הטובות ביותר שלו. יש לו עוד 4-5 שנים ברמה הכי גבוהה".
"בריאל מדריד מתחיל עכשיו פרויקט חדש וכולם צריכים להיות מאוחדים", קרא ראול, טיפוס שתמיד הקפיד על התנהגות ג'נטלמנית. "כולם צריכים לדחוף לאותו כיוון - קסיאס באימונים והמאמן בקבלת ההחלטה הכי טובה למועדון. יש 24 שחקנים בסגל הבכיר ואני בטוח שלאיקר יהיו את ההזדמנויות שלו".
במקביל סיפר סוכנו של ראול, ג'ינס קרבחאל, כי החלוץ יכול היה לעבור למנצ'סטר יונייטד כשעזב את ריאל מדריד. "ההתלבטות הראשונה הייתה לגבי העזיבה והשניה אם לצאת לקבוצה תחרותית או לא. הוא החליט להתחרות. אחת האפשרויות הייתה מנצ'סטר יונייטד, אבל היה טיפוס אחד, פליקס מגאת, ששיכנע אותו להגיע לשאלקה. המגעים עם יונייטד היו רציניים".
