המטאור של ריאל מדריד. ואלוורדה (getty) (צילום: ספורט 5)
המטאור של ריאל מדריד. ואלוורדה (getty) | צילום: ספורט 5
כשהיא עדיין נושאת עימה את תחושת האכזבה מהתיקו 2:2 עם פאריס סאן ז'רמן בליגת האלופות, ריאל מדריד תחזור לליגה מחר (שבת) כשתתארח ב-14:00 אצל אלאבס. הבלאנקוס ינסו לנצח ולעלות, לפחות ל-24 שעות, למקום הראשון (עד משחק החוץ של ברצלונה בוואנדה מטרופוליטנו נגד היריבה העירונית, אתלטיקו). אדן הזאר יחמיץ את המשחק, בשל הפציעה בקרסול שספג במשחק נגד פ.ס.ז'.

מי שתופס לא מעט כותרות לקראת המשחק, הוא פדריקו ואלוורדה. הקשר בן ה-21, שהיה מהטובים בשורות ריאל נגד אלופת צרפת ביום שלישי האחרון, זכה לכתבת פרופיל מחמיאה ב"אס" הספרדי תחת הכותרת: "הציפור הקטנה (הכינוי שלו) עפה כמו נשר".

בכתבה ציינו את העלייה המטאורית של הקשר, שרק לפני חודשיים לא היה חלק מהרוטציה של זינדין זידאן, אבל בשבועות האחרונים הפך לשחקן הכרחי, ואף הוציא מההרכב את לוקה מודריץ' - להזכירכם, זוכה הבלון ד'אור לשנת 2018. ע"פ ה"אס", זיזו ביטא רצון נואש לחזק את מרכז השדה, בעיקר סביב האפשרות להחתים בקבוצה את פול פוגבה.

בכתבה נטען כי בעונה שעברה הקישור היה "עקב האכילס" של ריאל, כשהשלישייה שהורכבה ממודריץ', קאסמירו וטוני קרוס, כבר לא היתה טובה מספיק. כאשר האפשרות להחתים את פוגבה ירדה מהפרק, והוחתם אדן הזאר (מה שלא אפשר החתמת שחקן גדול נוסף), זידאן העיף מבט פנימה והרים את ואלוורדה. ואלוורדה פתח בארבעת המשחקים האחרונים של ריאל (לפני ואחרי הפגרה), והרשים מאוד נגד הפריזאים.

בנוסף, הוא תפס מקום של קבע גם בנבחרת, ושיחק 74 דקות גם במשחקה של אורוגוואי נגד ארגנטינה, כאן בבלומפילד. ללא ספק, הוא מהווה גם חלק מהיציבות של ריאל, שלא הפסידה כבר שבעה משחקים בכל המסגרות. האם ריאל מצאה את הקשר שאותו היתה צריכה בלי להתכוון? מחר, לוואלוורדה תהיה עוד הזדמנות להוכיח שזה נכון.

מי שנותר מחוץ לרוטציה לאחרונה הוא החלוץ הברזילאי ויניסיוס ג'וניור. עם או בלי קשר, ב"מארקה" הספרדי מצאו לנכון להבהיר: הברזילאי אינו למכירה. זאת, לאחר מספר שמועות שקישרו את הכוכב הצעיר לשורותיהן של פ.ס.ז' או ארסנל. לפי הדיווח, הן ריאל והן ויניסיוס מעוניינים בהמשך הקשר, מאחר והברזילאי רוצה להגיע להצלחות במדריד, והבלאנקוס מסמנים אותו כמי שיהיה, יום אחד, מהשחקנים הטובים בעולם.