למרות ששתיהן פתחו את העונה פחות טוב ממה שציפו, ריאל מדריד ואתלטיקו מדריד ייפגשו הערב (שבת, 22:00) לדרבי שמלבד דרבי עירוני לוהט, יהיה גם קרב על המקום הראשון ב"לה ליגה". הבלאנקוס מוליכים את הליגה עם 14 נקודות, בעוד החבורה של דייגו סימאונה אומנם מדורגת שלישית, אך היא רחוקה רק נקודה מיריבתה.
ב"מארקה" המשחק תואר כ"מבחן ה-7", בעקבות מספרי החולצה של כוכבי שתי הקבוצות: אדן הזאר וז'ואאו פליקס. הבלגי, שהגיע לבלאנקוס הקיץ תמורת 100 מיליון יורו, חווה פתיחת עונה מגומגמת אחרי פציעה, ויגיע למשחק אחרי שקיבל מנוחה נגד אוסאסונה. מנגד, הפורטוגלי שהגיע כיורשו של אנטואן גריזמן, עבור סכום שיא של 126 מיליון יורו, הוא מלך השערים של אתלטי בליגה עם שני כיבושים.
מי שעבורו זה יהיה משחק מיוחד הוא קוקה, שיעלה לדרבי עם סרט הקפטן על הזרוע, ימים ספורים בלבד אחרי שציין עשור להופעת הבכורה שלו במדי הקולצ'ונרוס. בראיון ל"אס", הקשר אמר שהוא לא מתרגש מפתיחת העונה החלשה של היריבה העירונית: "אף פעם לא קל נגד ריאל מדריד. כל העולם אומר שהיא 'מתה' וזה שקר גדול. היא מוליכה את הטבלה וזה לא במקרה. זו קבוצה חזקה מאוד. למרות שיש לה איכות אינדיבידואלית, זה פחות מפעם והיא יותר 'מקשה אחת'. הזאר כדורגלן יוצא מן הכלל, ואני אוהב את קרוס. נקווה שלא יהיה להם יום מוצלח מדי".
שתי הקבוצות נפגשו למשחק הכנה בדיוק לפני חודשיים בניו ג'רזי, שבו אתלטיקו ניצחה 3:7 במשחק חד צדדי לחלוטין. "חלק ראו בזה משחק הכנה, אבל כולם יודעים שלכל משחק אנחנו מתכוננים כאילו זה גמר", הבהיר קוקה. "לאתלטיקו אין משחקי ידידות, גם לא בקיץ. עלינו כדי לנצח, נכנסו חזק למשחק והוצאנו הכל. הלוואי שבשבת יהיה אותו דבר. זה משחק שתמיד נזכור. אני לא זוכר שאף פעם כבשנו שביעייה נגד ריאל, באף קטגוריית גיל, אבל עשינו את זה".
אתלטיקו מדריד מעולם לא ניצחה בדרבי ביתי מאז עברה לשחק בוואנדה מטרופוליטנו, והקשר משוכנע שזה צריך להשתנות. "אנחנו רוצים שיגיע הניצחון הראשון וזה הזמן לזה. זה לא עניין של נקמה, לא צריך לראות את זה ככה. האצטדיון קיים שנתיים והאוהדים רוצים לראות ניצחון בדרבי".
בצד הלבן של מדריד, זינדין זידאן צפוי לשוב להרכב הבכיר שלו, לאחר שהעניק מנוחה לשבעה שחקנים נגד אוסאסונה. כרים בנזמה, אדן הזאר וגארת' בייל צפויים לפתוח בשלישייה הקדמית, ובנוסף, לוקה מודריץ' ואיסקו צפויים להיות כשירים למשחק.
המאמן אמר לקראת המשחק: "בדרבי יש עלינו אחריות כבדה. יש לי את השחקנים הטובים ביותר ואנחנו לא רוצים לחשוב בכלל על אפשרות של תוצאה רעה. אנחנו מגיעים למשחק הזה במטרה לנצח אותו. הזאר? אני בטוח שהוא ייכנס לעניינים במוקדם או במאוחר. אנחנו יודעים שהוא שחקן מעולה, הוא מודע לציפיות שיש עליו".
מי שנמצא בספק הוא מרסלו. הברזילאי נמצא בעיצומה של החלמה מפציעה, ואם לא יעמוד לרשותו של המאמן, נאצ'ו צפוי להמשיך לאייש את עמדת המגן השמאלי מאחר שגם פרלאן מנדי פצוע. רודריגו, שהיה אחד מגיבורי ה-0:2 על אוסאסונה, לא צפוי לקחת חלק במשחק. הכישרון הצעיר, שכבש את השער השני, לא התאמן עם הקבוצה הבוגרת לקראת המשחק אלא עם קבוצת הבת, קסטייה.
