הוונדה מטרופוליטנו ייערך ב-1 ביוני את גמר ליגת האלופות, אבל עוד לפני כן, קבלו את המשחק הגדול הראשון של העונה באצטדיון המדרידאי המפואר: אתלטיקו מדריד תארח מחר (שבת) את ברצלונה למה שהספרדים מכנים "פרטידאסו" במסגרת המחזור ה-13 בלה ליגה, כשנקודה אחת בלבד מפרידה בין הקבוצות.
המאמן של הקטאלונים, ארנסטו ואלוורדה, שקל בימים האחרונים את מי להציב במרכז הקישור במקומו של איבן ראקיטיץ' המושעה. לפי האימון האחרון, נראה כי יהיה זה ארתורו וידאל, שתורגל בהרכב, לצידם של סרחיו בוסקטס וארתור. אגב הצ'יליאני שהבקיע שני שערי ליגה פתח העונה רק בשני משחקים ונכנס כמחליף בשבעה.
פיליפה קוטיניו, שסובל מקרע קטן בשריר הירך, עדיין בספק למשחק. במידה שהקשר הברזילאי לא יהיה כשיר, הרי שעוסמן דמבלה או מלקום עשויים לתפוס את מקומו. הבלם סמואל אומטיטי שמחלים מפציעה ממשיך להתאמן עם הקבוצה, אך ככול הנראה ג'רארד פיקה וקלמון לנגלה יאיישו את מרכז ההגנה הקטאלוני.
"המשחק הזה הולך להיות מאוד חשוב. בעונה הזאת כל משחק מכריע והליגה פתוחה יותר מתמיד", הכריז ואלוורדה. "יש לנו הרבה בעיות במשחקים שחושבים שאנחנו אמורים לנצח בקלות וסופגים שערים בקלות רבה מדי. נצטרף לעבוד על זה. אנחנו נמדדים מול יריבות טובות, אתלטיקו מועמדת לזכות באלופות וננסה להביא את הגרסה הטובה ביותר שלנו מולה".
על עוסמן דמבלה, שסופג המון ביקורות ואף נופה מהסגל לבטיס בגלל ש"נעלם" ופספס אימון, אמר ואלוורדה: "הוא שחקן עם המון כשרון ונצטרך לעזור לו על מנת שיגיע לגרסה הטובה ביותר שלו, מבחינה טכנית ופיזית".
"לא הייתי חותם על הפסד לאתלטיקו בתמורה לשחק בגמר ליגת האלופות. אני תמיד רוצה לנצח וצריך לעבור קודם כל חורף קשה מאוד", הוסיף ואלוורדה והחמיא גם לאנטואן גריזמן: "אנחנו מצפים להתמודד מול הגרסה הטובה ביותר שלו. הוא שחקן נפלא ותמיד מופיע במשחקים כאלו".
מהעבר השני, לסימאונה כאב ראש גדול בהגנה מאחר שדייגו גודין וחוסה חימנס פצועים ולא יעמדו לרשותו. בלי שני האורוגוואים אפשר לומר די בבירור כי לוקאס הרננדס וסטפן סאביץ' יאיישו את לב החוליה האחורית, כאשר סנטיאגו אריאס יתפוס את מקומו של חואנפראן, שנפצע וייעדר כחודש מהמגרשים.
מאז שדייגו סימאונה מונה למאמן אתלטיקו בדצמבר 2011, הוא עדיין לא ניצח את הקטאלונים בשום משחק ליגה. המאזן הוא ארבע תוצאת תיקו ותשעה הפסדים. הפעם האחרונה שהקולצ'ונרוס גברו על בארסה במסגרת הליגה היתה בפברואר 2010 (1:2) במשחק שנערך בוויסנטה קלדרון.
"דיברנו על הארכת החוזה שלי וממשיכים לעשות זאת, אבל נכון לעכשיו אין כל חדש. מה שדיווחו בתקשורת זה שקר, כי לא שוחחנו בנוגע למספר השנים שאחתום או השכר שארוויח", חשף סימאונה במסיבת העיתונאים לקראת המשחק והוסיף: "יש לי אפילו יותר כוח ממה שהיה לי כשהגעתי לאתלטיקו. אני עקשן ומחפש למלא את מה שחסר לנו".
על ברצלונה אמר סימאונה: "זה נכון שקשה לנו לנצח אותה, היא אחת הקבוצות הטובות בעולם. עשינו התקדמות יפה בליגת האלופות וזה מעט הוריד לנו את האנרגיה וההתלהבות בליגה בליגה. אנחנו מתקדמים מדי שנה, מחפשים להשתפר ונמשיך לעשות זאת".
