יקבל קרדיט במשחק חשוב. ורמאלן (צילום: ספורט 5)
יקבל קרדיט במשחק חשוב. ורמאלן | צילום: ספורט 5

על רקע הארכת החוזה של ליאו מסי, בברצלונה מתכוננים לאחד ממשחקי העונה כשתתארח היום (21:45) אצל ולנסיה. הקטאלונים מובילים את הטבלה עם מאזן כמעט מושלם, אבל העטלפים שחווים תקופה אדירה, ניצבים במקום השני במרחק 4 נקודות בלבד מהמוליכה.

באימון המסכם, מסי זכה למחיאות כפיים מהצוות המקצועי ומחבריו לקבוצה בעקבות חתימת החוזה שישאיר אותו בקבוצה עד 2021. המאמן ארנסטו ואלוורדה הגיב לחדשות המצוינות: "אני מאוד שמח על הארכת החוזה של מסי, היו הרבה שמועות. עכשיו שזה סופי יהיו פחות שאלות על כך. לאמן אותו זו חוויה יוצאת דופן. לפעמים שחקנים מתאימים את עצמם למאמנים, אבל מסי שונה - מאמנים מתאימים עצמם אליו". על סעיף השחרור של הפרעוש הוסיף: "אני לא מומחה בזה. אבל אם שילמו על ניימאר, תתארו לכם שיוכלו לשלם על מסי יום אחד".  

ואלוורדה התייחס ליריבה, שחיברה 8 ניצחונות רצופים: "ולנסיה היא מועמדת ברורה לתואר. הם עושים את הדברים בצורה טובה מאוד והמספרים מוכיחים זאת. יהיה משחק מאוד אטרקטיבי. כולם מדברים על ההפרש מריאל מדריד, אבל אותנו מעניין ההפרש מהמקום השני".

מבחינה מקצועית, בארסה תחסר את ג'רארד פיקה המושעה, כמו גם חאבייר מסצ'ראנו וסרג'י רוברטו הפצועים. מי שיפתח במרכז ההגנה הוא תומאס ורמאלן, כשבחוד יוצב פאקו אלקאסר. מנגד, המאמן מרסליניו יראה את המשחק מיציעי המסטאייה בעקבות עונש ההשעיה. הבלם ג'ייסון מורייו פצוע, אך סימונה זאזה חזר לכשירות והוא צפוי לפתוח להרכב.