ברצלונה תמשיך בניסיונות שלה להלחיץ את ריאל מדריד ולצמק את הפער בפסגה כשתארח הערב (שני, 21:45) את אספניול לדרבי לא פשוט והראשון בעונת 16/17. הקטלונים מתקשים באופן מסורתי מול יריבתם העירונית, אבל יודעים ששום תוצאה חוץ מניצחון לא תתקבל, בטח כשהפער מהבלאנקוס עומד על 6 נקודות באמצע חודש דצמבר. דניס סוארס, שלא מרבה לקבל הזדמנויות ב-11, הוצג לצד אנדרס אינייסטה בקישור.
אחרי שהניפה עוד תואר ראווה בקטאר, ברצלונה יכולה להתרכז במה שחשוב באמת וזו הליגה. מה שבטוח עודד אותה השבוע זו הארכת החוזה של לואיס סוארס, שחתם על חוזה חדש ומשודרג בברצלונה עד 2021. "כולם יודעים עד כמה לואיס (סוארס) הוא שחקן חשוב עבורנו, הוא אחד החלוצים הטובים שיש ואנחנו שמחים שהוא נשאר איתנו", אנדרס אינייסטה פירגן לאורוגוואי.
"במשחקים האחרונים הקבוצה שלנו השתפרה וחזרנו לחשוב חיובי", אמר "המהנדס" לקראת הדרבי מול אספניול. "אנחנו חייבים להמשיך באותה הגישה והדרך. משחקי דרבי הם אף פעם לא קלים".
אינייסטה חזר בקלאסיקו מול ריאל מדריד מפציעה לא פשוטה והיעדרות ארוכה של כחודש וחצי. "אני מרגיש מצויין, פיזית ומנטאלית", הוא הצהיר. "אני לא חושב שברצלונה נראית שונה איתי על המגרש ובלעדיי. כולנו עובדים ביחד, שמים דגש על המשחק הקבוצתי ועושים את הכל כדי להצליח".
המאמן, לואיס אנריקה, לא ממעיט בערכה של היריבה: "דרבי זה משחק נפלא להיות מעורב בו. אנחנו רוצים להפעיל לחץ על ריאל ונוכל לעשות זאת על ידי ניצחונות. אספניול קבוצה חזקה, הם לא נותנים ליריבה הרבה מרווח". בנוסף, הוא התייחס לאפשרות שהטלוויזיה תעזור לשופטים גם בליגה הספרדית, אחרי הניסיונות בגביע העולם לקבוצות: "אני בעד טכנולוגיה שתעזור לשופטים. הכדורגל מתפתח בכיוון הזה. צריך לראות באיזה מקרים אפשר יהיה להשתמש בזה".
אגב, ברצלונה מזיעה בדרך כלל מול אספניול, אבל לא הפסידה לה מאז 2009. האם הרצף יימשך? אם תשאלו את קשר אספניול, דויד לופס, לא בטוח. "עבר הרבה מאוד זמן מאז שהצלחנו לנצח את ברצלונה בדרבי, אבל התקופה האחרונה שלנו היא מאוד מוצלחת ואנחנו מציגים יכולת טובה. הוכחנו שאנחנו מסוגלים להגיע לגבהים שלא הכרנו, אנחנו במומנטום טוב ונצטרך לנצל אותו מול יריבה כל כך חזקה כמו האלופה".
