ברצלונה סימנה וי ענקי על פתיחת העונה. האלופה הספרדית ניצחה 0:3 חלק את אלאבס במשחק הראשון של 2018/19 והשיגה שלוש נקודות ראשונות במסע להגנה על התואר. ליאו מסי שבר את הקרח באמצע המחצית השנייה והשלים צמד, פיליפה קוטיניו עלה מהספסל והוסיף שער משלו וארנסטו ואלוורדה יכול להיות רגוע.
קיץ לא פשוט בכלל עבר על מסי. הפרעוש, שסבל ממונדיאל נוראי יחד שהסתיים בהדחה כואבת בשמינית הגמר על ידי צרפת והודיע על הפסקה בת שנה מנבחרת ארגנטינה, חזר למקום בו הוא בא לידי ביטוי בצורה הטובה ביותר. עם הצמד הראשון שלו לעונה, היה האחראי הכמעט בלעדי לניצחון הקשה של ברצלונה והראה שיש לו עוד המון מה לתת.
ברצלונה, שעברה מסע רכש מעניין, לא פתחה עם אף אחד מהשחקנים החדשים שצירפה בקיץ. הקטאלונים שלטו במשחק ללא עוררין, אבל התקשו להביא זאת לידי ביטוי עם מצבים משמעותיים וסבלו מסיומת רעה של לואיס סוארס ועוסמן דמבלה. גם כשזה קרה, פרננדו פאצ'קו רשם מספר הצלות יפות שהשאירו את אלאבס בעניינים.
@FCBarcelona wore the new #LaLigaSantander 2017/18 champions badge for the first time! pic.twitter.com/LnS9XRJtmc
— LaLiga (@LaLigaEN) August 18, 2018
ואלוורדה, שהתחיל להזיע, העלה את קוטיניו עם תחילת המחצית השנייה ומכאן המשחק של ברצלונה הפך למסוכן יותר. בדקה ה-64 הסכר סוף כל סוף נפרץ כשמסי הוכשל 20 מטרים מהשער ולקח אחריות עם הבעיטה החופשית בצורה שהוא יודע הכי טוב. הפרעוש ניצל את החומה הנוראית של אלאבס, סובב מתחתיה ומבעד לידיים של פאצ'קו והקפיץ את יושבי הקאמפ נואו לעננים. למעשה, זה היה השער ה-6,000 של הקטאלונים בליגה הספרדית וכמה שהוא היה חשוב.
GOAL 6️⃣0️⃣0️⃣0️⃣ in @LaLigaEN: Keep them coming!
— FC Barcelona (@FCBarcelona) August 18, 2018
#BarçaAlavés pic.twitter.com/gjB9uy3L7B
מכאן, ברצלונה קיבלה הרבה יותר בטחון ופתחה מבערים, ואלוורדה העניק דקות ליגה ראשונות לארתור ובא על שכרו שש דקות לסיום. הרכש הברזילאי השאיר כדור לבן ארצו קוטיניו, שעבר שני שחקנים, שלח בעיטה עוצמתית למרכז השער והותיר את פאצ'קו ללא מענה.
"You think I can squeeze this free-kick under the wall?" #BarçaAlaves pic.twitter.com/xJRTXAljXv
— LaLiga (@LaLigaEN) August 18, 2018
עמוק בתוך תוספת הזמן, מסי השלים את הצמד שלו. סוארס, שהתקשה מאוד במשחק, הצליח להתנער מהשמירה הלוחצת ומצא את הפרעוש לבד ברחבה. הקפטן החדש של ברצלונה עצר בחזה בעט מקרוב ושלח את האוהדים הביתה עם טעם של עוד.
עדיין קשה מאוד להגיד לאן העונה של ברצלונה הולכת, אבל במשחק הפתיחה היא אותתה שכלל לא יהיה פשוט לקחת ממנה את התואר. במחזור הבא, בדיוק בעוד שבוע, ייצאו הקטאלונים למשחק חוץ מול העולה החדשה ויאדוליד, הזדמנות מצוינת להעלות את המאזן לשש משש.
