"כשהייתי בברצלונה לפני כמה שנים פגשתי את מסי, שאמר לי שהוא יבוא לבקר אותי בליברוויל", סיפר נשיא גאבון עלי בונגו בטקס בארצו בנוכחות כוכב בארסה. "זאת הייתה הבטחה שהוא הבטיח לי. הוא איש של כבוד שעמד במילתו".
ליאו מסי הגיע במהלך חופשתו לגאבון והניח אבן פינה לאיצטדיון בפורט ג'נטיל, שם ייערכו משחקים במסגרת גביע אפריקה ב-2017. הבטחה או לא? על פי מקורות בצרפת וביבשת אפריקה, הפרעוש קיבל לא פחות מ-3.5 מיליון יורו תמורת הביקור הקצר.
פורט ג'נטיל היא העיר השניה בגודלה בגאבון ובירת הנפט של המדינה, כאשר האיצטדיון צפוי לכלול 20 אלף מושבים ולהיפתח כבר בנובמבר 2016. על פי המגזין היוקרתי "פראנס פוטבול", ביקורו של מסי במדינה אורגן על ידי סמואל אטו, שמחזיק ביחסים טובים עם נשיא גאבון.
מי שעוד ליווה את מסי בביקור היה דקו, הכוכב הפורטוגלי-ברזילאי ששיחק לצדו בבארסה בתחילת הדרך. בגאבון כבר יש מי שמתלוננים על "בזבוז כספי ציבור", אבל הגאווה הלאומית בהחלט קיבלה חיזוק מהגעתו של השחקן הטוב בעולם.
Messi In Gabon to Lay the first stones for a stadium named after him . pic.twitter.com/memuZoVjFl
— OMA AKATUGBA (@Omaakatugba) יולי 18, 2015
בינתיים, כרטיס לצפיה באימון הפתוח של שחקני ברצלונה בלוס אנג'לס עלה 100 דולרים. למקום הגיע גם קובי בראיינט, שהצטלם עם השחקנים ולטענת מנהל קשרי החוץ אף הציע להצטרף לקבוצת הכדורסל של המועדון לאחר שיסיים את חוזהו בלוס אנג'לס לייקרס.
הנשיא הנבחר ג'וספ מריה ברטומאו הציג את ההנהלה החדשה, במסגרתה קיבל שחקן העבר רוברטו את תפקיד המנהל הספורטיבי. אריידו בראידה האיטלקי ימשיך בתפקיד הסקאוט הראשי.
Messi is right now on his way to Africa, Gabon. He made a promise to lay first stone of a new stadium. Leo pic.twitter.com/HfUDPLPkbf
— Niko (@Nikomarvel) יולי 17, 2015
Gabon's president is Messi's driver #Dictator pic.twitter.com/R6ntrvj7D2
— ADIL عادل (@Barzaboy) יולי 18, 2015
