לואיס סוארס וליאו מסי שיחקו לא מעט פעמים זה מול זה, כאשר נבחרות אורוגוואי וארגנטינה נפגשו. זה קרה לא מעט פעמים, כולל כאן בבלומפילד, בתיקו 2:2 לפני כשנה וחצי. אבל הערב (שבת, 17:15) השניים ייפגשו בפעם הראשונה כיריבים בליגה הספרדית, כאשר ברצלונה תארח את מוליכת הטבלה אתלטיקו מדריד, במשחק שתוצאתו תהיה משמעותית מאוד בקשר לקביעת האלופה החדשה.
סוארס היה פצוע והחמיץ את המשחק הראשון העונה בין שתי הקבוצות, כאשר אתלטיקו ניצחה את בארסה 0:1 בוואנדה מטרופליטנו משער של יאניק קראסקו, אבל הערב הוא אמור לפתוח בהרכב של דייגו סימאונה, במשחק שאם אתלטיקו תפסיד בו, היא תאבד את המקום הראשון בטבלה שבו היא מחזיקה מאז דצמבר.
סוארס היה אחד הסמלים הגדולים ביותר של ברצלונה במשך שש שנים. למעשה, אחרי חברו הטוב מסי, הוא היה הכוכב הכי גדול של הקבוצה, במדיה הבקיע 198 שערים ב-283 משחקים. בשש השנים הללו הוא זכה ב-10 תארים, כולל שלוש אליפויות וכמובן בליגת האלופות ב-2015, כשהבקיע את שער הניצחון בגמר מול יובנטוס.
אבל בקיץ האחרון החליטה הנהלת ברצלונה לשחרר אותו ללא תמורה. הנשיא דאז, ז'וזפ מריה ברתומאו, החליט שכדי לחסוך בהוצאות עדיך לתת לאורוגוואי בן ה-33 לעזוב וכך לחסוך את שכרו הגבוה. זו הייתה החלטה הזויה. מעבר לעובדה שסוארס עבר לאתלטיקו, יריבה ישירה של בארסה, הצעד הזה גם הכעיס מאוד את מסי. הבקשה שלו בקיץ שעבר לעזוב את הקבוצה הייתה קשורה גם למהלך הזה של ההנהלה הקודמת – ולדרך בה זה נעשה.
המאמן החדש, רונאלד קומאן, התבקש על ידי הנשיא ברתומאו להודיע לסוארס על ההחלטה בשיחת טלפון, שארכה לא יותר מדקה. מסי לא הסתיר את זעמו ופירסם הודעה פומבית. "כמה קשה זה יהיה עבורי שלא לחלוק כל יום יחד איתך. יהיה מוזר לראות אותך בחולצה שונה, ועוד יותר מוזר יהיה לשחק נגדך". והנה, הערב זה יקרה.
צריך לזכור שהחברות של מסי וסוארס הייתה הרבה מעבר לזו של שני שחקנים באותה קבוצה. המשפחות היו מיודדות, הילדים גדלו ושיחקו ביחד ושתי הנשים היו יוצאות למסעות קניות בצוותא.
גם סוארס לא שכח – ולא סלח. הוא אמר שאם יבקיע מול בארסה הוא לא יחגוג – "אבל" הוסיף, "יתכן ואצביע לכיוון מסויים". לא צריך לאמץ את הראש יותר מדי כדי להבין שהוא מתכוון ליציע הכבוד שבו יישבו חברי ההנהלה של ברצלונה. נכון, כעת נמצא שם הנשיא החדש ז'ואן לאפורטה, אבל מבחינתו של החלוץ זה ממש לא משנה.
אגב, ברצלונה ביקשה לקיים לפני תחילת המשחק טקס מיוחד עבור סוארס, להודות לו על כל מה שנתן לקבוצה. בחשבון הטוויטר הרשמי של ברצלונה נכתב: "יריב עכשיו, אבל תמיד חבר". אבל באתלטיקו מדריד לא אהבו את היוזמה, התחושה שלהם היא כי בדרך זו מנסים בקטלוניה להוריד את "מפלס הנקמה" שמקנן בליבו של סוארס.
לא שזה מפתיע מישהו, אבל לואיס סוארס הוא מלך השערים של אתלטיקו, עם 19 שערי ליגה ב-28 משחקים. זה כמעט שליש מסך שערי הקבוצה העונה.
פתיחת העונה שלו הייתה אדירה, עם 11 שערים ב-9 משחקיו הראשונים. אבל אז הוא נעצר והתקשה להבקיע. הוא גם עבר פציעה קלה שמנעה ממנו לשחק בחודש שעבר ולמעשה, מאז אמצע פברואר, הוא כבש רק שלוש פעמים. שערו האחרון היה ב-21 במארס מול אלאבס, כלומר לפני למעלה מחודש וחצי. אוהדי אתלטיקו כמובן מחזיקים אצבעות לסוארס, שיחזור להבקיע דווקא באיצטדיון בו הוא מכיר כל פיסת דשא, ושבו כבש עשרות רבות של שערים.
אגב, הניצחון בנובמבר היה הראשון של צ'ולו סימאונה כמאמן על ברצלונה במסגרת הליגה הספרדית. הוא ניצח אותה 3 פעמים במסגרות האחרות – ליגת האלופות והסופר-קופה – אבל עד העונה מעולם לא בליגה.
כאשר נשאל סימאונה לגבי העובדה שהוא מעולם לא ניצח את בארסה בקאמפ נואו, הוא חייך ואמר: "בחיים יש תמיד את הפעם הראשונה".
סימאונה אומנם לא ניצח מעולם בקאמפ נואו, אבל הוא חגג שם. ועוד איך חגג. בעצם את ההישג הגדול ביותר שלו כמאמן אתלטיקו הוא רשם באיצטדיון של ברצלונה. זה היה במחזור הסיום של עונת 2013/14. ברצלונה של המאמן הארגנטיני "טאטה" מרטינו הייתה חייבת לנצח כדי לזכות באליפות, לאתלטיקו הספיק אז תיקו כדי להיות מוכרת.
כאשר אלכסיס סאנצ'ס הבקיע שער אדיר במחצית הראשונה, אוהדי בארסה כבר החלו את חגיגות האליפות. אבל בתחילת המחצית השנייה היה זה הבלם האורוגוואי, דייגו גודין, שנגח את שער השוויון – שהסתבר כי היה שער האליפות.
הערב אף קבוצה לא תוכל לחגוג אליפות בקאמפ נואו, ולא משנה מה תהיה התוצאה, כי אחרי המשחק הזה יישארו עוד שלושה מחזורים. ויש גם את ריאל מדריד וסביליה שעדיין לא אמרו את המילה האחרונה – וייפגשו ראש בראש ביום ראשון.
אבל מי יודע, אולי שבע שנים אחרי, יהיה זה שוב כוכב מתוצרת אורוגוואי שיעשה את ההבדל עבור הקולצ'ונרוס בקאמפ נואו. רק שהפעם הוא אחד שהיה בשר מבשרה של ברצלונה.
