חמש שנים עברו מאז אחד האירועים העצובים בתולדות ברצלונה: טיטו וילאנובה, שלקח את המושכות אחרי העזיבה של פפ גווארדיולה, מת מסרטן. המאמן הוליך את הבלאוגראנה לאליפות ב-2012/13 בה השיגה 100 נקודות, לפני שהודיע כי לא יוכל להמשיך בשל המחלה. וכעת מסתבר שהיה אחראי להישג חשוב לא פחות.
ג'ורדי רואורה, שהיה המאמן הזמני של ברצלונה כשטיטו נאלץ לפנות את מקומו, סיפר בראיון מיוחד, על כך ששכנע את ליאו מסי להישאר במועדון שישה ימים לפני מותו: "זה נכון שמסי לא היה בטוח אם הוא יישאר או לא והייתה ביניהם פגישה. הם דיברו במשך שעות, אין לי מושג מה טיטו אמר לו, אבל מאז הוא שינה את הגישה והחליט להישאר".
כמו שזה נראה עכשיו, מסי יישאר בברצלונה עד סוף הקריירה שלו וגם ז'וזפ מריה ברתומאו הודיע שהוא צפוי להמשיך גם אחרי תום החוזה שמסתיים ב-2021. בעבר, הקבוצה הרצינית ביותר שהייתה מעוניינת בשירותיו היא מנצ'סטר סיטי, אבל לא הייתה התקדמות משמעותית בנושא.
רואורה דיבר בנוסף על האופי של טיטו: "הוא היה אדם פשוט וישיר, עם הרבה אופי. הוא דיבר לצוות המקצועי פנים מול פנים וזה מה שייחד אותו. הוא חי סיטואציה לא פשוטה בכלל בצורה המקצועית ביותר".
Tito Vilanova received Messi at his home on April 19, 2014, 6 days before he died, and convinced him to stay at Barça when the Argentine was very discouraged and considered to change clubs. [@sinconcesiones] pic.twitter.com/QsNdb2VXSn
— barcacentre (@barcacentre) April 25, 2019
