רבים כבר הספידו אותה, אבל ברצלונה חזרה אמש (ראשון) בגדול למאבק האליפות בספרד בדרך הכי חלומית שיכולה להיות מבחינתה. לעיני 81,044 צופים בסנטיאגו ברנבאו, ליונל מסי השלים צמד בדקה ה-92 ונתן לקטאלונים 2:3 על היריבה המושבעת ריאל מדריד בדרך להחליף אותה בפסגה, חמישה מחזורים לסיום העונה. עם זאת, הבלאנקוס עדיין תלויים רק בעצמם שכן יש להם עדיין משחק חסר שטרם הושלם.
"אלו מספרים שעושים רק הטובים ביותר", החמיא מאמן ברצלונה לואיס אנריקה לליאו מסי, שהגיע ל-500 שערים בקריירה: "זאת הסיבה שהוא ייזכר כאן עוד הרבה זמן. כל הקטאלונים צריכים להיות גאים שיש להם מישהו כמו מסי". לואיס סוארס פרגן לפרעוש וקרא לו השחקן הכי טוב בהיסטוריה.
The team was great! Everybody's effort was SPECTACULAR
— Luis Suarez (@LuisSuarez9) April 23, 2017
With the best player in HISTORY
Congratulations my friend !!!!! pic.twitter.com/0o0oja9PPF
"זה היה משחק מטורף, זאת עונה משוגעת", התמוגג כובש השער השני של בארסה איבן ראקיטיץ'. "אנחנו שמחים מאוד אבל חייבים להמשיך מכאן הלאה אם אנחנו רוצים לזכות באליפות. היינו טובים יותר כששיחקנו מול אחד עשר שחקנים מאשר מול עשרה. לא יודע אם היה בהיסטוריה מישהו כמו מסי, אתה יכול לשחק לצידו ולתת לו לעשות את השאר. יש מספיק משחקים והכל יכול לקרות, זה יהיה מאוד מסובך אבל נמשיך לעשות את המיטב".
גם אנדרס אינייסטה שיבח את הכוכב הגדול של בארסה: "אני חושב שהגדולה האמיתית של ליאו היא שהוא לא מפסיק להדהים, גם אחרי כל השנים האלה. זה כבוד וברכה לשחק איתו". על המשחק הוסיף: "היינו צריכים לעלות ל-1:3 ולגמור את זה, אבל גם להם היו מצבים. שיחקנו טוב וזה לא היה קל אחרי יובנטוס. היינו חייבים לנצח, מיהרנו להתקפה אחרונה וזה היה חשוב לכבוש כשהייתה לנו ההזדמנות. ניצחון בתוספת הזמן משאיר אותנו עם מוטיבציה אדירה".
ג'רארד פיקה חגג את הניצחון: "בכל פעם שאנחנו מגיעים לברנבאו אנחנו עושים תוצאה גדולה. הניצחון מוצדק ונותן לנו סיכוי לזכות באליפות". על מסי הוסיף: "לא יכול להיות אחרת, הוא שחקן כל כך מיוחד, מקווה שיפרוש עוד הרבה שנים". על האדום לראמוס אמר: "ראיתי אותו מצביע עליי, אבל הוא יתחרט על מה שקרה כשיראה את התקרית שוב. אין שום ספק לגבי ההרחקה, הוא הלך עם שתי רגליים קדימה. השופטים כאן מרשים הרבה, הם לא מורגלים לזה".
בצד המפסיד, בלם ריאל מדריד, סרחיו ראמוס, שהורחק בדקה ה-77 אחרי כניסה בשתי רגליים על מסי, יצא נגד ג'רארד פיקה: "הכעס שלי היה על פיקה, לא על השופט. אמרתי לו, עם כל הלחץ והציוצים שלו נראה שאפשר לעשות הכל. אנחנו מקבלים שיפוט אוהד? תסתכלו על מה שהיה נגד פ.ס.ז'. לא אכנס לזה, עכשיו אין זמן להזיל דמעות. אין לי שום בעיה עם פיקה, כל אחד מגן על הצד שלו, אבל אחרי קלאסיקו אני לא אחבק אותו".
מאמן ריאל מדריד זינדין זידאן הביע את אכזבתו בסיום: "היו רגעים טובים לשני הצדדים, ידענו שיש לנו מספר הזדמנויות לסגור עניין ולא עשינו את זה. אם היינו מנצחים הפער היה גדל ל-6 אבל זה נגמר, צריכים לקבל את העובדה שברצלונה ניצחה ולהמשיך הלאה. לצערי יש הרבה משחקים שאנחנו יכולים לסיים עוד לפני שהם נגמרים ובסוף אנחנו נענשים".
"אני לא מתחרט שנתתי לבייל לפתוח", סיפר המאמן הצרפתי על הוולשי שפתח בהרכב והוחלף בדקה ה-39. "הוא אמר לי שהוא בסדר ושהוא רוצה לשחק". מגן ריאל מדריד דני קרבחאל עדיין אופטימי: "זה היה משחק מטורף. אנחנו עדיין תלויים בעצמנו וצריכים להסתכל קדימה כבר על המשחק ביום רביעי, לא יהיה קל אבל נצטרך לעשות הכל כדי לנצח".
מרסלו לא התרגש יותר מדי מההפסד: "כולם מצפים להרבה דברים בקלאסיקו. עשינו כל מה שיכולנו כדי לנצח או לסיים בתיקו עם שחקן פחות, אבל ספגנו שער בסיום. עשינו עבודה נהדרת ואנחנו יוצאים עם ראש מורם. אנחנו עדיין במצב טוב בשני המפעלים ונמשיך לעבוד כמו שעשינו עד כה. ההפסד הזה לא הופך אותנו לנחותים מבארסה. בסופו של דבר, כמה טעויות ופרטים קטנים עשו את ההבדל, לא רק המתפרצות. אנחנו לא נסחפים אחרי ניצחונות ולא נעשה זאת אחרי הפסדים".
המספרים מאחורי הקלאסיקו
מלבד ציון הדרך המרשים של מסי עם 500 שערים, המשחק בברנבאו סיפק כמה נתונים יוצאי דופן. שוער ברצלונה, מארק-אנדרה טר שטגן, השלים 22 מסירות במהלך המשחק, 8 יותר מכוכב ריאל, כריסטיאנו רונאלדו.
MILESTONE: Lionel #Messi has now scored 500 career goals for Barcelona.
— Squawka Football (@Squawka) April 23, 2017
Absolutely unbelievable. pic.twitter.com/ydjL60PPw3
הקפטן של הבלאנקוס, סרחיו ראמוס, אמנם הורחק רק בדקה ה-77 אבל גם לפני כן לא הצליח להפגין את יכולתו הרגילה: הוא לא ניצח בשום תיקול ולא חטף כדור אחד עד לכרטיס האדום שספג. בנוסף, הייתה זו הרחקתו החמישית מאז 2013/14, הכי הרבה בלה ליגה באותה תקופה. שלושה מהם, אגב, הגיעו בקלאסיקו.
בנוסף לשערו ה-500, מסי גם עלה ל-16 שערי ליגה בקלאסיקו, שניים יותר מאלפרדו די סטפנו. בזכות הצמד, בארסה הפכה לקבוצה הראשונה שמנצחת בברנבאו מאז 27 בפברואר, 2016, רצף של 22 משחקים. אפרופו רצפים, הקטלונים כבשו בקלאסיקו 23 ברציפות ושברו את השיא של ריאל מ-1969.
12 - Marc-Andre ter Stegen made 12 saves, the highest tally for a Barca 'keeper in a La Liga game since at least 2003/04. Guardian. pic.twitter.com/qreCOtA9nJ
— OptaJose (@OptaJose) April 23, 2017
לואיס אנריקה יעזוב בתום העונה, אך לפחות משאיר מאחוריו הישג מרשים: שני ניצחונות רצופים בברנבאו, השני שעושה זאת בברצלונה אחרי פפ גווארדיולה.
2 - Luis Enrique is the 2nd Barcelona manager to win back-to-back La Liga games vs Real Madrid at Bernabeu, after Guardiola (2). Farewell pic.twitter.com/aenXhXsmrj
— OptaJose (@OptaJose) April 23, 2017
What a game!! When the spine of the team - Ter Stegen, Piqué, Busquets & Messi - play at that level they make the difference. #LaLiga (1/3) pic.twitter.com/LwKzVVu6Qg
— Pako Ayestaran (@PakoAyestaran) 23 באפריל 2017
What a game, what a night! #forçabarça #elclasico #viscabarça pic.twitter.com/eLOL14WDVe
— Jasper Cillessen (@JasperCillessen) April 23, 2017
His own house #ElClásico #Messi pic.twitter.com/GCpInFhQ43
— Líder #CULER (@FcbShb_10) April 23, 2017