הוא זכה באלופות עם ליברפול, בליגה האירופית עם צ'לסי, זכה בשתי אליפויות עם ולנסיה וגם הדריך ברמות הגבוהות ביותר של הכדורגל העולמי. עכשיו הוא מגיע לפסגה. רפא בניטס בן ה-55 סגר לשלוש העונות הקרובות כמאמן ריאל מדריד ויוצג ביום רביעי הקרוב כמחליפו של קרלו אנצ'לוטי. בניטס צפוי להשתכר כארבעה מיליון יורו לעונה, כאשר המועמד המוביל לשמש כעוזרו הוא פרננדו מוריינטס, חלוץ ריאל מדריד בעבר.
בניטס פתח את השבוע בצורה מקרטעת עם הפסד דרמטי ללאציו (4:2), שהותיר את נאפולי שלו בלי כרטיס לצ'מפיונס במשחקו האחרון על הקווים בדרום איטליה. כעת הוא מגיע למועדון המעוטר והמכניס ביותר בעולם עם שאיפות גדולות וציפיות להשיב לכל המבקרים שהשמיצו אותו לאורך השנים.
"רפא בניטס רוצה להראות שהוא לא מאמן הגנתי, עכשיו יהיו לו את הכלים לעשות זאת", הסביר מוקדם יותר שחקן העבר דויד אלבלדה, ששיחק תחת המאמן בוולנסיה. פאקו אייסטראן, ששימש כעוזרו של בניטס בעבר, לא אמור להצטרף לשותפו ולצוות המקצועי אמורים להגיע פאקו דל מוראל, אנטוניו גומס וצ'אבי ואלרו.
בניטס, שהחל את דרכו ככדורגלן במדי קבוצת המילואים של ריאל מדריד, ריאל קסטיליה, פתח גם את קריירת האימון שלו עם הבלאנקוס. הוא המשיך משם לוויאדוליד, אוסאסונה, אקסטרמדורה ופרץ באמת כמאמן טנריפה. משם המשיך לקדנציה מוצלחת בוולנסיה, שם הוביל את העטלפים לשתי זכיות באליפות ספרד ואחת בגביע אופ"א.
בניטס הגיע לליברפול בקיץ 2004 והוביל את האדומים לזכיה בליגת האלופות עם מהפך היסטורי מול מילאן בגמר 2004/5. בעונה לאחר מכן זכה עם המרסיסיידרס בגביע האנגלי ובקיץ 2010 הצטרף לאינטר, איתה זכה בגביע העולם למועדונים. בנובמבר 2012 הגיע לצ'לסי וזכה בליגה האירופית (2012/13), בעוד שבשתי העונות האחרונות הוביל את נאפולי לזכיה בגביע המקומי ובסופרקאפ האיטלקי.
ובכל זאת, המאזן של רפא בניטס לא מרגיע את מרבית אוהדי ריאל מדריד, שנפרדו מקרלו אנצ'לוטי שנה אחרי שהוביל את הבלאנקוס לזכיה בגביע האלופות העשירי. המחליף הטרי נבחר פעמיים בעבר למאמן השנה באירופה, אבל רק פעם אחת בעשור האחרון הגיע עם קבוצה לאחד משני המקומות הראשונים בליגה בכירה - ליברפול 2008/9.
על פי הדיווחים בספרד, היעד הראשון שנמצא על הכוונת של בניטס הוא מרקו וראטי, הקשר האחורי של פאריס סן ז'רמן. לפי הפרסומים, הבלאנקוס כבר הגישו הצעה ראשונית על סך 40 מיליון יורו תמורת האיטלקי הצעיר, כאשר גם צירופם האפשרי של פול פוגבה או ארתורו וידאל עדיין לא ירד מהפרק.
כוכב העבר שחתם במפרץ
רוברטו קרלוס, המגן השמאלי של ריאל מדריד ונבחרת ברזיל לשעבר, עזב את בלדייספור הטורקית וחתם לשלוש השנים הקרובות כמאמן אל-ערבי מהליגה הקטארית. בזירה החדשה הוא יפגוש כוכב נוסף שיגיע עם רשימה של הישגים מהליגה הספרדית, צ'אבי.
