אמנם העונה של ריאל מדריד נראית מחוסלת אחרי ההדחה הכואבת בשמינית גמר ליגת האלופות, הכישלון בגביע והמרחק העצום מברצלונה בליגה (12 נקודות), אבל אם יש בכל זאת נקודת אור מבחינת הבלאנקוס, מעבר לחזרה של זינדין זידאן, זו היכולת הטובה של ויניסיוס ג'וניור.
הברזילאי הצעיר הגיע תחילה לקבוצת המילואים, אבל מהר מאוד קיבל את ההזדמנות בבוגרים ולקח אותה בשתי ידיים. בן ה-18, שעבר למדריד מפלמנגו וכרגע מתמודד עם פציעה, כבש העונה שלושה שערים והוסיף לא פחות מ-12 בישולים ב-30 הופעות בסך הכל בכל המסגרות ואין ספק שהוא נחשב לאחד מהבולטים בעונה הבינונית שעוברת על ריאל.
"אני מרגיש טוב ומשתפר לאט לאט, לא יודע מתי אחזור לשחק", אמר ויניסיוס בראיון בספרד. "אני עובד קשה כדי לחזור כמה שיותר מהר. הדמעות שבכיתי מול אייאקס היו מתוך כאב וחוסר אונים. חשבתי בעיקר על הנבחרת. קאסמירו ומרסלו ניחמו אותי ואמרו לי שהכל קורה כל כך מהר. מי חשב שבגיל 18 אשחק בריאל מדריד, וכבר בששת החודשים הראשונים שלי? מקווה שאחזור לשחק עוד לפני סיום העונה. היום אעבור בדיקה שגרתית כדי לוודא שהכל בסדר".
איך הוא מרגיש לשחק ברמה הכי גבוהה שיש לכדורגל להציע? "אני בחור שרוצה לזכות בכמה שיותר דברים", הצהיר הברזילאי. "עבורי ועבור המשפחה שלי זה כבוד לשחק במועדון הכי טוב בעולם. אני אדם עם ראש רגוע, אבל המטרה שלי היא לכבוש כמה שיותר שערים. כשאני לא מבקיע, אני נכנס ללחץ. אני משחק כחלוץ עוד מגיל ארבע".
יניסיוס חשף כי עוד לפני הפנייה מריאל מדריד, הוא זכה להתעניינות מהיריבה הגדולה של הבלאנקוס. "כבר בגיל 16 קבוצות מאירופה התעניינו בי. קודם כל ברצלונה ואז ריאל מדריד", הוא גילה. "חשבתי עם עצמי איזו אופציה הכי טובה ושוכנעתי בסופו של דבר להצטרף לפרויקט בריאל מדריד כי כאן מאמינים מאוד בצעירים. ברצלונה הציעה יותר כסף, אבל בכל זאת העדפתי את ריאל. העובדה שקאסמירו כאן עזרה לי מאוד בקבלת ההחלטה".
"מעולם לא חלמתי על לשחק בברצלונה עם מסי ומעולם לא הייתי במתחם של ברצלונה, אלא רק ההורים שלי", הוא דאג להבהיר לאוהדים. "כל מה שרצינו היה להגיע לריאל מדריד. אני חושב שלעולם לא אשחק בברצלונה כי אני רוצה לבלות במדריד את כל הקריירה שלי".
מה הוא חושב על המאמנים הקודמים שלו? "לופטגי היה המאמן הראשון שלי באירופה ועזר לי המון בתקופת טרום העונה. סולארי הוא מאמן שנתן לי הזדמנות והיו לו השפעה נפלאה עליי. הוא הבטיח לי שאם אצליח בקבוצת המילואים, אקבל צ'אנס בבוגרים והוא אכן נתן לי את ההזדמנות". על זידאן: "הוא היה נפלא כשחקן והיום גם כמאמן. צפיתי בקטעי וידאו שלו והבנתי עד כמה הוא היה גדול ככדורגלן. הוא דמות מיוחדת".
ויניסיוס הגיע לריאל מדריד עם תג מחיר שקשה להתעלם ממנו - 45 מיליון יורו. "אני משחק תחת לחץ עוד מהימים שלי בפלמנגו ואני מקשיב אך ורק למשפחה שלי בבית", הוא התייחס לציפיות הגדולות וחשף עם איזה שחקן הכי ירצה לשתף פעולה: "אשמח לשחק ביום מן הימים עם ניימאר כי הוא השחקן שאני אוהב יותר מכולם. אם זה יקרה במדריד? לא יודע, אבל בקרוב מאוד אשתף איתו פעולה בנבחרת. המאמן טיטה כבר דיבר איתי וסיפר שהוא מתעניין בי לקראת משחקי הקופה אמריקה".
Vinícius Júnior: "Barcelona were the first ones interested in me, and then Real Madrid. Barça wanted to pay us more money, but we wanted the best project. Marcelo and Casemiro spoke to me and helped me to choose Real Madrid." pic.twitter.com/XBjtF6pOyu
— RMOnly (@ReaIMadridOnly) March 20, 2019
למרות שהוא מסומן ככוכב עתידי, ויניסיוס והמשפחה שלו חיים בצנעה במדריד והוא גר בבית עם עוד שבע נפשות. "האוהדים מתייחסים אליי בצורה הכי טובה שיש ואנשים עוצרים אותי ברחוב", הוא סיפר על התחושה לשחק בריאל מדריד. "אני מאושר כאן. עברתי למדריד יחד עם כל המשפחה ואנחנו שמונה נפשות בבית".
על החלום לזכות בכדור הזהב: "אני רואה את עצמי זוכה בתואר הזה ואני עובד עבור כך. אני חושב שאם דברים יילכו בצורה טובה, אוכל לזכות בתואר הזה בגיל 25 או 26. מודריץ' זכה בתואר הזה כי הוא שחקן ענק". מי החברים הכי טובים שלו בקבוצה? "מלבד קאסמירו ומרסלו, השחקן שהכי קרוב אליי הוא כרים בנזמה. הוא תמיד אומר לי מילים טובות".
"כל השחקנים בקבוצה שלנו בעד הטכנולוגיה", ויניסיוס נשאל על ה-VAR והתבקש להכריע בסוגיית מסי או רונאלדו: "אני לא יודע מי יותר טוב, אבל רונאלדו זכה בכל התארים עם ריאל מדריד". כשנשאל מי השחקן הטוב בעולם, ויניסיוס התבדח: "אני הכי טוב ואחריי ניימאר".
לסיום, ויניסיוס גם שיחרר הצהרה למען האוהדים: "אנחנו נעשה שוב היסטוריה עם ריאל מדריד. מדובר בקבוצה שזכתה בליגת האלופות שלוש פעמים ברצריפות וזה משהו שאף אחד לא עשה מעולם. יש לנו את השחקנים הכי טובים בעולם בכל עמדה ואנחנו נזכה בעוד הרבה תארים".
