ברצלונה תפתח את 2018 באופן רשמי ביום חמישי (20:00) כשתתארח אצל סלטה ויגו במשחק הראשון בשמינית גמר גביע המלך. הקטאלונים יגיעו ברצף של ארבעה ניצחונות רצופים בכל המפעלים, כאשר האחרון בינהם היה בקלאסיקו על ריאל מדריד.
המאמן ארנסטו ואלוורדה החליט לתת מנוחה לליאו מסי, לואיס סוארס ואנדרס אינייסטה והשלושה לא יהיו בסגל למשחק הראשון. כמו כן, הקטאלונים יחסרו את סמואל אומטיטי ופאקו אלקאסר הפצועים. גם ראפיניה, ג'רארד דאולופאו וארדה טוראן מחוץ לסגל מסיבות מקצועיות.
החדשות הטובות מגיעות מכיוונו של עוסמן דמבלה שנכלל בסגל של הקבוצה. הצרפתי שהגיע בקיץ והפך לשחקן היקר בתולדות המועדון, לא שיחק מזה 3 חודשים וחצי בשל הפציעה ממנה סבל. "זה דבר מאוד חיובי עבורנו. אנחנו צריכים לנהוג איתו בזהירות ולתת לו זמן להסתגל", אמר ארנסטו ואלוורדה.
המאמן נשאל על פיליפה קוטיניו, ששמו שוב נקשר למעבר לבארסה: "כרגע, הוא שחקן של קבוצה אחרת. נראה מה קורה". ואלוורדה יבצע כאמור רוטציה לקראת המשחק בבלאידוס ועוד לפני שפירסם את הסגל אמר: "סוארס ומסי על הספסל? אני לא אוהב לסכן שחקנים".
המאמן דיבר גם על השמועות לגבי סמואל אומטיטי, ששמו נקשר למעבר למנצ'סטר סיטי: "הוא שחקן מצוין והוא יישאר אצלנו הרבה זמן. אני לא מודאג". לפני כחודש סלטה סיימה ב-2:2 במסגרת הליגה בקאמפ נואו, והמאמן כמובן לא מזלזל ביריבה: "הם קבוצה טובה. צריך לכבד אותם על העבודה שהם עושים. ראינו למה הם מסוגלים, הם ינסו ללחוץ הרבה".
Valverde: "We need to take things slowly with @Dembouz. He is an important player and January is an important part of his adaptation process." #CopaBarça pic.twitter.com/0laN1awmTl
— FC Barcelona (@FCBarcelona) 3 בינואר 2018
Valverde: "Celta will push us hard. They are a team we respect very highly for the season they are having." #CopaBarça pic.twitter.com/H9C6Dw3m2Y
— FC Barcelona (@FCBarcelona) 3 בינואר 2018
