אז איך זוכים בגביע העולמי? זו כנראה השאלה שמעסיקה את כל אנשי הכדורגל בעולם, בטח בשלב הזה של העונה. איך מגיעים למצב שבו הקפטן שלך מקבל גביע מזהב ומניף אותו אל על מול עולם שמוחא כפיים? את הנוסחה האמיתית גם אנחנו לא יודעים (אפילו המדענים של "קוקה קולה" שוברים את הראש), אבל אפשר לבדוק היסטורית: לקראת סיומו של שלב הבתים הערב, הלכנו אחורה וניסינו לבדוק - מה עשתה הזוכה בשלב הבתים, במונדיאלים האחרונים?
המדגם שבחרנו הוא בששת המונדיאלים האחרונים - מהמונדיאל הקודם, רוסיה 2018, ועד המונדיאל בצרפת 1998. היו שם חמש אלופות שונות: צרפת (2018 ו-1998), גרמניה (2014), ספרד (2010), איטליה (2006) וברזיל (2002). ולפי הניתוח ההיסטורי, הנה כמה טיפים לזוכה שבדרך:
1. לא להפסיד - רק נבחרת אחת מבין השש הצליחה לזכות במונדיאל אחרי שהפסידה בשלב הבתים. מדובר היה בספרד של ויסנטה דל בוסקה, במונדיאל שנערך בדרא"פ 2010. היא הפסידה את המשחק הראשון, 1:0 לשווייץ - אבל מאז ניצחה את שני המשחקים האחרונים - ולמעשה ספגה שער אחד בלבד עד הרגע שבו זכתה בגביע.
2. לסיים ראשונה - ללא יוצאת מן הכלל, כל שש הנבחרות שזכו במונדיאל סיימו ראשונות גם בשלב הבתים. בשביל למצוא את הזוכה האחרונה של המונדיאל שלא סיימה ראשונה בבית שלה צריך ללכת עד 1982 (לפני ארבעים שנה!), איטליה - שבסופו של דבר תניף את הגביע סיימה רק שנייה, מאחורי פולין שסיימה עם נקודה אחת יותר.
הסקוודרה אזורי, אגב, סיימו את כל משחקי השלב הראשון בתיקו - בשלב הבתים השני הם כבר התעלו עם נצחונות על ארגנטינה של מראדונה וברזיל הגדולה, ניצחו את פולין (שוב היא) בחצי הגמר - ונתנו 1:3 למערב גרמניה בגמר. אבל זה, כאמור, מקרה יחסית נדיר.
3. לא לספוג - כמאמר הקלישאה, התקפה מביאה נצחונות והגנה מביאה אליפות. גם במקרה הזה, הקלישאה נכונה - כל ששת אלופות העולם ספגו מעט מאוד שערים בשלב הראשון; חצי מהן (צרפת ב-2018, איטליה ב-2006 וצרפת ב-1998) סיימו את השלב הראשון עם כדור אחד בלבד שהוציאו מהרשת מתוך שלושת המשחקים. הקבוצה שספגה הכי הרבה היתה ברזיל של סקולארי ב-2002, והיא ספגה 3 שערים (אבל כבשה בצד השני 11).
כמובן שלא מדובר במדע מדויק, וזו לא בהכרח תחזית לגבי מה שמצפה לנו בשמינית הגמר - אם יש משהו שלמדנו מהמונדיאל הזה, זה שהוא משטה בהנחות היסוד של כולנו. ובכל זאת, אם יש מסקנה מהטורנירים האחרונים - הרי היא שכדי לרוץ הכי גבוה, צריך להתחיל הכי מהר. ואז, כמובן, להגביר.
צרפת במונדיאל 2018
ניצחון 1:2 על אוסטרליה
ניצחון 0:1 על פרו
תיקו 0:0 עם דנמרק
מקום ראשון, 7 נקודות, 2 ניצחונות ותיקו. הפרש השערים - 1:3
גרמניה במונדיאל 2014
ניצחון 0:4 על פורטוגל
תיקו 2:2 עם גאנה
ניצחון 0:1 על ארה"ב
מקום ראשון, 7 נקודות, 2 ניצחונות ותיקו. הפרש השערים - 2:7
ספרד במונדיאל 2010
הפסד 1:0 לשווייץ
ניצחון 0:2 על הונדורס
ניצחון 1:2 על צ'ילה
מקום ראשון, 6 נקודות, 2 ניצחונות והפסד. הפרש השערים - 2:4
איטליה במונדיאל 2006
ניצחון 0:2 על גאנה
תיקו 1:1 עם ארה"ב
ניצחון 0:2 על צ'כיה
מקום ראשון, 7 נקודות, 2 ניצחונות ותיקו. הפרש השערים - 1:5
ברזיל במונדיאל 2002
ניצחון 1:2 על טורקיה
ניצחון 0:4 על סין
ניצחון 2:5 על קוסטה ריקה.
מקום ראשון, 9 נקודות, 3 ניצחונות. הפרש השערים - 3:11
צרפת במונדיאל 1998
ניצחון 0:3 על דרום אפריקה
ניצחון 0:4 על ערב הסעודית
ניצחון 1:2 על דנמרק
מקום ראשון, 9 נקודות, 3 ניצחונות. הפרש השערים - 1:9
