sportFive1242634 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
מגיע בכושר, ניימאר עם ויניסיוס (getty) (צילום: ספורט 5)
מגיע בכושר, ניימאר עם ויניסיוס (getty) | צילום: ספורט 5

יש שיאים שלא נועדו להשבר. אחד המיתולוגים ביותר הוא מספר 77 - סך שערים של פלה בנבחרת ברזיל. המלך כתב את שמו בספרי הספרים של הכדורגל הברזילאי ב-1971, שנה אחרי שהוביל את הסלסאו לגביע העולם השלישי שלהם במקסיקו. במשך שנים נחשב השיא לסוג של טאבו. רק רונאלדו היה קרוב לדגדג את פלה (62 שערים), ויכול להיות שאם לא הפציעות, הוא היה תופס את המקום בפסגה. ואחרי יותר מחמישים שנה כמעט בלתי נמנע שנחזה במהפך בפסגה: מי שיזכה לעקוף את המלך הוא ניימאר, וזה יכול לקרות כבר במונדיאל הקרוב.

הכוכב של פ.ס.ז' עומד על 75 שערים ב-121 הופעות, מאז ערך את הבכורה שלו ב-2010. ונכון שרוב השערים (44) היו במשחקי ידידות ויחס ההבקעה שלו (0.62 שערים למשחק) לא מתקרב לזה של פלה (0.84 שערים למשחק), כמו גם לתארים, רמת ההשפעה והמורשת של גדול שחקני ברזיל בכל הזמנים. עבור רבים השוואה ביניהם היא סוג של חילול הקודש, אבל אין ספק שלא יהיה מדובר בעוד רגע בהיסטוריה של ניימאר בנבחרת ברזיל, כאשר ינפץ את השיא. המטרה היתה ונשארה לזכות בגביע העולם בפעם הראשונה מאז 2002, ואם אפשר לעשות את זה עם תואר מלכות השערים של הנבחרת על הדרך, זה יכול להיות רגע מכונן.

ברזיל מגיעה לטורניר כפייבוריטית הגדולה לזכיה לפחות על פי סוכניות ההימורים. הנבחרת של צ'יצ'ה ניצחה בכל שבעת המשחקים האחרונים שלה, בהפרשים גבוהים, היא סיימה במקום הראשון את שלב המוקדמות בדרום אמריקה מעל ארגנטינה, והפסידה רק פעם אחת בשלוש השנים האחרונות - לנבחרת של ליאו מסי בגמר הקופה אמריקה בקיץ 2021. כמו לפני כל טורניר, צריך גם לומר שהברזילאים לא שיחקו מול נבחרות אירופיות בתקופה האחרונה, גם בגלל מגפת הקורונה, וקשה מאוד לאמוד אותה ביחס לעלית של הכדורגל האירופי. ראו ערך ארגנטינה.

אחת הסיבות הגדולות לעליה במפלס הציפיות מברזיל נובע מהכושר שבו מצויים שחקני ההתקפה. ניימאר מגיע אחרי חצי עונה פנטסטית בפריז סן ז'רמן. בניגוד לקיצים קודמים, הברזילאי עבד על עצמו במהלך הפגרה, הגיע בכושר פיזי מצויין ופרח מהרגע הראשון שעלה על הדשא בבלומפילד למשחק אלוף האלופים הצרפתי נגד נאנט בו כבש צמד בסוף יולי. הסופרסטאר הברזילאי כבש 15 שערים ובישל 12 ב-20 משחקים העונה בכל המסגרות. ניימאר 2022 הוא גירסה הרבה יותר בוגרת, מפרגנת, פחות קטנונית שמתעסקת בשטויות ונראה שמרוכז במטרה שעומדת לנגד עיניו.

לא רק היכולת של ניימאר מעודדת את ברזיל, גם יתר חבריו להתקפה נראים פשוט מצויין. אם זה ויניסיוס שירוץ באגף השמאלי של הסלסאו או רישארליסון שמצטיין במשחקי הנבחרת ואמור לפתוח בשפיץ. בצד ימין ראפיניה יוסיף עוד מהירות ואיום מרחוק לסוללת הכוכבים של צ'יצ'ה. ניימאר, בניגוד למונדיאלים הקודמים, לא יהיה כפוף לצד שמאל, אלא ינווט את המשחק ממרכז השדה כפליימיקר לכל עניין ודבר - לפחות כך נראה מהאימונים האחרים של הסלסאו. על הספסל יחכו אנתוני, רודריגו, פדרו, גבריאל מרטינלי וגבריאל ז'סוס, רק כדי לסבר את האוזן. מאז פתיחת העונה, אין מתמודדת בקטאר ששחקניה כבשו יותר שערים בקבוצות או בנבחרות שלהם מאשר ברזיל.

בגיל 31 זה יהיה כנראה הצ'אנס האחרון של ניימאר בגביע העולם. לאחר המונדיאל גם המאמן צ'יצ'ה יעזוב, מה שמוסיף ערפל על העתיד של מספר 10 בצהוב. "אשחק במונדיאל הזה כאילו הוא האחרון שלי", הבטיח ניימאר בראיון שקיים לגלובו לפני הטורניר. "דיברתי עם אבא שלי וכמו תמיד, אני מתייחס לכל משחק כאילו הוא האחרון שלי כי אף אחד לא יודע מה יקרה מחר. אני לא יכול להבטיח לכם שאשחק בעוד מונדיאל. אולי אמשיך ל-2026 ואולי לא. אני לא בטוח שהמאמן הבא שיגיע יאהב אותי".

"ניימאר יודע שזה כנראה יהיה המונדיאל האחרון שלו. היא הכין את עצמו לרגע הזה", כתב הפרשן הברזילאי טים ויקרי ב-ESPN,"התזמון נראה טוב. הוא נמצא בשיאו מאז פתיחת העונה האירופית ומוביל עכשיו נבחרת מרשימה של שחקני התקפה, שעשויים להוריד הרבה מהכתפיים שלו". ניימאר בן ה-31 כבר יודע שהוא לא יזכר באותה נשימה כמו פלה, אבל יש לו הזדמנות אחת, כנראה אחרונה, לרשום את שמו בספרי ההיסטוריה של ברזיל, וזה כשלעצמו הישג יוצא דופן.