המונדיאל נמצא מעבר לפינה. הטורניר הגדול של השנה ייערך בפעם הראשונה בחורף וצפוי להיות חגיגה גדולה של כדורגל. 32 נבחרות העפילו למונדיאל שייערך בקטאר וזה הזמן לעשות היכרות איתן. לפניכם הנציגות של בית 4:
צרפת
מה הסיפור שלה? לא כל כך מזמן, נדמה היה שהנבחרת שהניפה את גביע העולם, ברוסיה תגיע כמועמדת הבכירה לזכות בתואר. אלא שככל שחלף הזמן ומונדיאל 2022 התקרב, זה נראה פחות ופחות ברור. אחרי ההדחה המאכזבת ברבע גמר היורו, הנבחרת של דידייה דשאן אומנם רשמה קמפיין מוקדמות ללא הפסד (5 ניצחונות ו-3 תיקו), אך קרסה בליגת האומות, כולל שני הפסדים לדנמרק שאותה תפגוש בבית. בנוסף לכך, למרות שהנבחרת שזכתה במונדיאל לפני ארבע שנים הייתה צעירה יחסית, לא פחות מ-13 מהשחקנים שהיו שותפים להישג ברוסיה יראו את הטורניר מהבית. אם בשל פציעות, ירידה חדה בכושר, שילוב של השניים ואפילו הסתבכות בעבירות מין, במקרה של בנז'מן מנדי. למזלו של דשאן, צרפת היא עדיין אחת מיצרניות הכשרונות הגדולות בעולם, והוא עדיין ייהנה מסגל חזק שיכלול שמות חדשים כמו ז'ול קונדה, אורליאן טשואמני, יוסוף פופאנה, כריסטופר אנקונקו וגם כרים בנזמה אחד, שאחרי זכייה בכדור הזהב ורגע לפני יום הולדת 35, ירצה לכבוש את אחת הפסגות הבודדות שעוד נותרו לו בקריירה.
הכוכב: קיליאן אמבפה. נכון, בנזמה מגיע למונדיאל הזה אחרי עונה אדירה, אליפות אירופה וכדור הזהב, ובכל זאת, נראה שבמקרה של הצלחה, וכנראה אפילו יותר במקרה של כישלון, הזרקור יופנה לכיוונו של אמבפה. אחרי שהשיג את מבוקשו והפך לשחקן המרכזי בפרויקט הקטארי בפריז, כעת הוא מגיע במטרה להיות מרכז הנבחרת הצרפתית בפרויקט הקטארי הגדול מכולם. ארבע שנים אחרי שפרץ לתודעה ברוסיה, אמבפה הצליח לקבע את מעמדו כאחד מבכירי כדורגלני תבל. על כשרונו של החלוץ באמת שאין צורך להכביר במילים, אלא שבחודשים האחרונים שמו של היהלום עלה לכותרות בהקשרים קצת פחות חיוביים מביצועיו במגרש, ואחרי שעל פי מספר פרסומים זה גם היה אחד הגורמים לכישלון ביורו האחרון, היכולת של אמבפה לשים את האגו בצד עלולה להיות גורם מכריע באיך שייראה הטורניר של אלופת העולם המכהנת.
שימו לב ל: אורליאן טשואמני. רבים הרימו גבה כשריאל מדריד רכשה אותו ממונאקו בעסקה שעשויה להגיע ל-100 מיליון יורו, אך ככל שחולף הזמן, הכישרון מראה כמה ההשקעה הייתה מוצדקת, מוכיח שהוא שחקן של בכל חלקי המגרש ולא מפתיע שהפך לחלק כל כך מרכזיתחת קרלו אנצ'לוטי. למרות שנראה שהוא פרץ לתודעה רק לאחרונה, טשואמני הוא שחקן הרכב בנבחרת צרפת כבר מעל לשנה, ואף השלים 90 דקות בזכייה שלה בגמר ליגת האומות מול ספרד. כשפול פוגבה ואנגולו קאנטה הפצועים לא בתמונה, הוא מגיע לקטאר כקשר הבכיר של הטריקולור. גם עבור מי שנכנס בהצלחה לנעליים של קאסמירו באלופת אירופה, ולעיתים גם מתעלה עליו, מדובר באתגר לא קטן.
הידעת? ההתקפה של דשאן כוללת את מצטייני העונה שעברה בליגה הצרפתית (אמבפה), בלה ליגה (בנזמה) ובבונדסליגה (אנקונקו).
מה ייחשב כהצלחה? למרות סימני השאלה, מדובר בנבחרת עם סגל חזק מספיק כדי להיות השלישית אי פעם ששומרת על התואר, והראשונה שעושה זאת ב-60 השנים האחרונות, מאז ברזיל ב-1962. עם זאת, ההיסטוריה מוכיחה שלעיתים מה שמנע מצרפת לממש את מלוא הפוטנציאל שלה היה לא אחרת מאשר היא עצמה, ואין ספק שדשאן יעשה בכל כדי למנוע מזה לקרות.
דנמרק
מה הסיפור שלה? אחת הנבחרות הזכורות ביותר מהיורו האחרון, ולא רק בגלל תקרית כריסטיאן אריקסן, המשיכה במגמת החיובית ודרסה עם 27 נקודות מ-30 במוקדמות ומאזן שערים 3:30, כאשר גם נבחרת ישראל סבלה מנחת רגלה עם הפסדים 5:0 ו-2:0, ובליגת האומות היא ניצחה פעמיים את יריבתה למקום הראשון בבית, צרפת (1:2, 0:2). החבורה של קספר יולמן אחת הנבחרות הכי קבוצתיות בטורניר הזה, ואחרי שביורו האחרון הם נעצרו רק בחצי הגמר, אין ספק שגם הפעם יש להם את היכולות לעשות צרות לכל נבחרת שיפגשו.
הכוכב: כריסטיאן אריקסן. בנבחרת כל כך קבוצתית, קשה לסמן שחקן ספציפית ככוכב של הקבוצה, ובכל זאת, אם צריך לבחור, כנראה שאריקסן הוא האיש המתאים. מי שהלכה למעשה קם לתחייה אחרי ההתמוטטות ביורו האחרון, נמצא במגמת עלייה מתמדת, ומשחקן ששוחרר מאינטר הוא חזר לפרמיירליג דרך ברנטפורד וכעת הוא כבר מציג כושר טוב במנצ'סטר יונייטד.
שימו לב ל: אנדראס סקוב אולסן. הקשר בן ה-22, שנרכש מבולוניה בינואר שעבר, הספיק לזכות עם קלאב ברוז' באליפות ולהיות חלק בלתי נפרד מהעונה יוצאת הדופן שלה בליגת האלופות, ויש לו כבר 8 שערים ו-4 בישולים ב-21 הופעות בכל המסגרות. את סקוב אולסן תוכלו למצוא בעיקר באגף ימין, ולמרות שהגובה המרשים שלו עלול להטעות (1.87 מ'), מדובר בשחקן מהיר עם דריבל יעיל, כאשר גודלו מסייע לו לא פעם במאבקים על כדור למרות גילו הצעיר, יש לו כבר 23 הופעות גם במדים הלאומיים עם 8 כיבושים עד כה, אחד מהם לרשתו של אופיר מרציאנו. אם הדברים יתחברו, סקוב אולסן יוכל להיות לא רק אחד השחקנים המסקרנים בנבחרת הדנית, אלא אולי אף אחת מתגליות הטורניר.
הידעת? הפעם הקודמת שבה דנמרק שובצה לבית עם אלופת עולם מכהנת הייתה ב-2002, אז היא פגשה את לא אחרת מאשר צרפת, וניצחה אותה 0:2, בדרך להדחה של הטריקולור כבר בבתים, ולטורניר שהם עד היום מנסים לשכוח.
מה היא יכולה להשיג? אם הכל באמת יתחבר, גם חצי גמר זו לא מילה גסה עבור הנבחרת הסקנדינבית.
אוסטרליה
מה הסיפור שלה? אם בעבר הנבחרת האוסטרלית התהדרה בלא מעט כוכבי פרמיירליג, כיום מדובר בחבורה קצת יותר אפורה שעברה מסע ארוך במיוחד של 20 משחקי מוקדמות ב-1,008 ימים, מסע שהסתיים בניצחון בפנדלים על פרו כדי להבטיח הופעה חמישית ברציפות במונדיאל. מאז הם הספיקו לנצח פעמיים את השכנה ניו זילנד, ועם הסגל המוגבל שלה, יהיה מעניין לראות מה החבורה של גרהאם ארנולד (ועוזרו רנה מולנסטיין, ד"ש לאוהדי מכבי חיפה) תצליח לעשות בקטאר.
הכוכב: איידין רוסטיץ'. כנראה שבמונדיאלים אחרים השם הזה לא היה מוזכר כאן, אך בגלגולה הנוכחי של אוסטרליה כנראה שהקשר המרכזי בן ה-26 עונה לקטגוריה הזאת. מי שנולד לאב בוסני ולאם רומנייה יכול היה לשחק בשתי הנבחרות האלה שחיזרו אחריו, אך בחר בסופו של דבר באוסטרליה, מתוך הכרת תודה על שקלטה את הוריו. הוא עבר הקיץ האחרון מאיינטרכט פרנקפורט להלאס ורונה האיטלקית, שבה הוא עדיין מתאקלם. עם זאת, במדים הלאומיים יש לו 3 שערים ו-4 בישולים ב-20 הופעות, והקשר היצירתי הוא חלק בלתי נפרד מהתקפת הסוקרוז, ואחד הבודדים בה שיכול להתגאות בניסיון בליגות הבכירות באירופה.
שימו לב ל: גראנג קול. אומנם לא ברור כמה דקות הוא יקבל בקטאר, אך החלוץ בן ה-18 יליד סודן נחשב לאחד השחקנים המבטיחים בארצו. בקבוצתו הנוכחית, סנטרל קוסט מרינרס, יש לו שני בישולים בשלוש הופעות העונה. למרות שיש לו רק הופעה אחת בנבחרת הבוגרת, ארנולד כלל אותו ברשימת 26 השחקנים שלו והסביר: "הוא שחקן שאין בו שום פחד, והוא רק רוצה לגרום לקהל להנות. הוא יכול לשנות משחק במהלך אחד, ואין הרבה אוסטרלים שמסוגלים לזה". ניוקאסל שהתרשמה מהפוטנציאל כבר הספיקה לשים עליו את ידיה, והוא יעבור למגפייז כבר בינואר הקרוב.
הידעת? על מולנסטיין כבר דיברנו, אבל לאוסטרליה יש חיבור נוסף למכבי חיפה. בתו של מאמן הנבחרת, גרהאם ארנולד, נשואה ללא אחר מאשר אקס הירוקים טרנט סיינסברי. למרות זאת, זה לא גרם לארנולד לזמן את הבלם, שרשם בעבר 58 הופעות במדים הלאומיים ומשחק כיום באל וואקרה הקטארית, דבר שזה לכותרות במדינה.
מה היא יכולה להשיג? בבית שכולל נבחרות חזקות כמו צרפת ודנמרק, הנראה שהמקום השלישי הוא התקרה הגבוהה ביותר עבור הסוקרוז.
תוניסיה
מה הסיפור שלה? למרות שמינתה בינואר מאמן חדש בדמות ג'לאל קדרי, לא הרבה השתנה בנבחרת התוניסאית, ששמרה על לא מעט שחקנים מרוסיה 2018 לצד כשרונות צעירים בעלי אזרחות כפולה כמו חניבעל מג'ברי, עומאר רקיק, עיסה לאידוני ועוד. באליפות אפריקה האחרונה היא נעצרה ברבע הגמר, ולמונדיאל היא עלתה בלי הרבה מאמץ עם מקום ראשון בבית ו-0:1 על מאלי בפלייאוף. בנוסף, היוני האחרון היא מגיעה אחרי ניצחונות 0:2 על צ'ילה ו-0:3 על יפן בגביע קירין, לצד 5:1 כואב מול ברזיל בספטמבר.
הכוכב: ווהבי חאזרי. אחרי שנה לא מוצלחת בסנט אטיין, החלוץ הוותיק מנסה לחזור לעצמו במונפלייה העונה, שבה יש לו שני שערים (אחד נגד פריז סן ז'רמן) ובישול אחד. כך או אחרת, הוא צפוי להיות שחקן מרכזי בהתקפה של הנבחרת שהוא סגן מלך הכובשים שלה בכל הזמנים, עם 24 שערים. עם בעיטה אדירה מרחוק ומיומנות גבוהה במצבים נייחים, הוא יקווה להטביע חותם במונדיאל שכנראה יהיה האחרון בקריירה שלו.
שימו לב ל: חניבעל מג'ברי. קשר האמצע של מנצ'סטר יונייטד נחשב לכישרון מבטיח במיוחד בארצו, והעדיף לצאת השנה לברמינגהם מהצ'מפיונשיפ, כדי לצבור דקות לקראת המונדיאל, ולרשום הופעה בבמה הגדולה ביותר. מג'ברי ידוע בכדוריו הארוכים והמדויקים ובעיטה חזקה ברגל ימין, זאת לצד יכולתו ההגנתית הנהדרת, כאשר יריבו מתקשים מאוד לעבור אותו והוא מצטיין בזכייה בכדורים שניים. האם הוא ייתן בקטאר חומר למחשבה לאריק טן האח לקראת העתיד?
הידעת? תוניסיה היא הנבחרת האפריקאית הראשונה אי פעם שהשיגה ניצחון במונדיאל, זה קרה ב-1978 עם 1:3 על מקסיקו בשלב הבתים.
מה היא יכולים להשיג? בדיוק כמו אוסטרליה, מעל למקום שלישי יהיה סנסציה אמיתית.
