כריסטי אחרי המשחק (צילום מסך) (צילום: ספורט 5)
כריסטי אחרי המשחק (צילום מסך) | צילום: ספורט 5

רצף של 10 טורנירי מוקדמות כושלים ב-22 שנים, שכלל שישה מאמנים, הסתיים אמש (חמישי) עבור סקוטלנד, לאחר שגברה 4:5 בפנדלים על סרביה (1:1 ב-120 דקות) בגמר פלייאוף יורו 2020, וחזרה לטורניר גדול לראשונה מאז מונדיאל 1998.

כמו מול נבחרת ישראל, אז היא שברה את הלב של החבורה בכחול לבן ובמיוחד של ערן זהבי, סקוטלנד שוב עשתה זאת בפנדלים, כשהגיבור הגדול היה השוער דייויד מרשל, שהדף את הבעיטה החמישית של אלכסנדר מיטרוביץ', ושלח את צבא הטרטן ליורו השלישי בתולדותיו והראשון מאז 1996. אין ספק שנבחרתו של וילי רוטנשטיינר, שתשחק שוב נגד הסקוטים ביום רביעי, תפגוש יריבה במצב רוח מרומם במיוחד.

ראיין כריסטי, שכבש את ה-0:1 של סקוטלנד, סיפק ראיון אמוציונלי אחרי המשחק: "זה לילה מדהים. סוג של האמנו מההתחלה. ברור שבהתכנסויות האחרונות קיבלנו הרבה אמונה אחד בשני, ואפילו עם איך שהמשחק התנהל הלילה, שספגנו שוויון מאוחר, ועדיין נאבקנו. הגענו לפנדלים במשחק חוץ, אבל אז מרשל הגדול הופיע. הוא בלתי ייאמן. כשאתה במגרש, אתה תמיד מרגיש שאתה יכול להשפיע. אבל כשאתה בחוץ, אי אפשר להסתכל. הפנדלים האלה היו הדבר הכי נורא שעברתי".

המאמן סטיב קלארק היה מרוצה: "בדרך כלל אנחנו נופלים במשוכה האחרונה או שיש לנו כישלון מפואר, אבל חשבתי שאנחנו הקבוצה הטובה יותר שמגיע לה לנצח. פשוט לא הצלחנו לכבוש את השני כדי להרוג אותם. לספוג ממצב נייח שבו הם זרקו את כולם לרחבה היה מכה גדולה, אבל אני גאה מאוד בשחקנים ובאיך שהם הגיבו לזה".

זה כאב מאוד כי היינו קרובים מאוד למקום שבו רצינו להיות. התגובה הייתה להיאבק בהארכה ועשינו את זה. בפנדלים הצלחנו לעשות את זה שוב וזה לילה מפואר לסקוטלנד. אמרנו שאנחנו רוצים לשים חיוך על הפנים של האוהדים, ואני מקווה שהם נהנו לצפות בנו בבלגרד".

הקפטן אנדי רוברטסון צייץ אחרי המשחק: "מתקשה למצוא את המילים הנכונות עכשיו, אבל אני מקווה שחמישה מיליון איש מחייכים בבית! הבחורים נתנו הערב פשוט הכל ואני לא יכול להיות גאה יותר בכל אחד מהם! ו... אנחנו הולכים ליורו!". מגן ארסנל, קירן טירני, כתב: "כל כך הרבה עליות ומורדות בכדורגל. תודה לכל מי שהיה איתי. אוהב את כולכם, גיבורים". אולי מקברני הסתפק בלהחמיא לגיבור הגדול של דו קרב הפנדלים: "דייויד מרשל, איזה גבר".