אנגליה חגגה והתקרבה להעפלה ליורו 2020, אבל על ה-0:6 שלה על בולגריה העיב אירוע מכוער מאוד. המשחק בסופיה נעצר וחודש פעמיים עוד לפני הירידה למחצית בגלל קריאות גזעניות שספגו שחקני נבחרת שלושת האריות מהקהל המקומי.
אנגליה הובילה 0:4 כבר בהפסקה, אך כמה משחקניה כהי העור נאלצו להתמודד עם השפלות שספגו מהקהל הבולגרי, שחלקו אף הצדיע במועל יד. גארת סאותגייט דיווח בפני השופט על הקריאות הגזעניות כבר בדקה ה-30 וזה פתח בפרוטוקול של אופ"א בן שלושה שלבים (בפעם הראשונה עצירת המשחק למספר דקות, בפעם השנייה עצירה עם הורדת השחקנים לחדרי ההלבשה, בפעם השלישית הפסקת וביטול המשחק).
המשחק חודש לאחר מספר דקות, הכרוז המקומי ביקש מאוהדי בולגריה לחדול מהקריאות הגזעניות, אבל בדקה ה-41 הן חזרו, מה שגרם להפסקה זמנית נוספת. השחקנים לא ירדו מכר הדשא ובסופו של דבר המשחק חזר שוב עם תוספת זמן למחצית בת שש דקות. האירוע ייבדק כמובן על ידי אופ"א והבולגרים צפויים לספוג עונש כבד.
"יש כמות גדולה של אנשים חסרי כבוד ואופ"א לא קרובה אפילו לעשות מספיק", תקף חלוץ העבר של ארסנל ונבחרת אנגליה איאן רייט והוסיף: "אני כל כך גאה בהפסקת המשחק הזאת ובמה שאנחנו עושים כרגע. פעם היינו חייבים להמשיך לשחק עם הקריאות הללו ברקע ועכשיו לא". כוכב עבר נוסף רוי קין הסכים והוסיף: "להיות עד לדבר הזה גורם לבחילה. זה נורא. אני חולה פיזית כשאני שומע את זה".
The white England players actively sticking up for their black teammates being abused.Bulgaria captain scaldering his own fanbase for their actions.UEFA officials ordering fans out the stadium
— Premier League Panel (@PremLeaguePanel) October 14, 2019
Rather than meaningless words, football finally showing unified actions against racism
v
— DavoBirmingham (@DavoBirmingham) October 14, 2019
A moody night in the Bulgarian capital.
Total togetherness amongst the travelling England fans as disgusting displays of racism continue in the home end.#ThreeLions #EnglandAway pic.twitter.com/dl3LZMjsUh
Nazi salutes & ‘No Respect’ shirts.
— Piers Morgan (@piersmorgan) October 14, 2019
We shouldn’t be anywhere near these disgusting racist Bulgarian scumbags. England should refuse to come out for the 2nd half. pic.twitter.com/rcClLHPPwG
Racism is rife here - it’s everywhere.
— Dan Ayres (@ayres_dan) October 14, 2019
Every single person in this England end will back us if we walk off.
It’s hostile, it’s disgusting, it’s wrong.
Every lad that pulls on that shirt, we back you #BULENG #EnglandAway pic.twitter.com/ZJNeRUYv6z
