sportFive965949 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אחרי שנכשלה להעפיל למונדיאל 2018, נבחרת איטליה הבטיחה אמש (שבת) את מקומה באליפות אירופה 2020. האזורי שמרו על מאזן מושלם בבית המוקדם (7 מ-7) עם 0:2 ביתי על יוון וחגגו באולימפיקו ברומא, שם גם ישחקו את משחק הפתיחה של היורו ב-12 ביוני.

שחקני הנבחרת עלו במדים הירוקים, לראשונה מאז 1954, והתקשו לפצח את ההגנה האורחת במחצית הראשונה. בהמשך, פנדל מוצלח של ז'ורז'יניו וכיבוש נוסף של פדריקו ברנרדסקי הבטיחו את הניצחון והעלייה, כשנותרו עוד שלושה מחזורים (שיא חדש עבור האזורי). 

"זה מרגש מאוד. אנחנו מודים לאוהדים שהיו כל כך נלהבים", אמר ברנרדסקי בסיום. "אנחנו בדרך הנכונה. הוכחנו סבלנות ובמחצית השנייה הזזנו מהר יותר את הכדור ויצרנו שטחים. אנחנו בדרך ליורו מצוין ונהיה מוכנים לקיץ הבא".

המאמן רוברטו מאנצ'יני שהוביל את הנבחרת לניצחון שמיני ברציפות, יוכל להשוות שיא מ-1939 אם ינצח גם את ליכטנשטיין ביום שלישי: "שיאים לא מעניינים אותי. אני מקווה שנהיה אפילו טובים יותר ביוני".