אחרי פתיחה כל כך מרשימה לליגת האומות, ספרד לפתע מוצאת את עצמה בסיטואציה לא צפויה. ההפסד 3:2 אמש (חמישי) לקרואטיה, השני ברציפות באותה תוצאה כמו לפני חודש מול אנגליה, הוביל לכך שלה רוחה כבר לא תלויה בעצמה וזקוקה לתיקו בין שתי יריבותיה, שישחקו ביום ראשון. כל הכרעה במשחק הזה תשלח את המנצחת לראש הבית ולשלב הגמר של דרג א', בעוד שהמפסידה תרד לדרג ב'. במקרה של 0:0, ספרד תעלה וקרואטיה תנשור מהדרג, תיקו רב שערים ישלח את אנגליה לדרג השני.
כמו במונדיאל, בתקשורת הספרדית שוב עוסקים במקומו של דויד דה חאה בין הקורות, אחרי שספג 6 שערים בשתי ההופעות האחרונות. בעוד ששני השערים הראשונים לא היו באשמתו, השוער הדף רע בדקה ה-93 את הבעיטה של יוסיפ ברקאלו, היישר לרגליו של טין ידבאי, שהשלים צמד וסידר לסגנית אלופת העולם ניצחון יקר. סרחיו בוסקטס אמנם הגן עליו ("הוא לא אשם בהפסד הזה"), אבל בעיתונות היו שקראו להפיכת קפה אריסבלאגה מצ'לסי לשוער הבכיר והוא עשוי לפתוח במשחק הידידות מול בוסניה בראשון.
מי שייעדר והדאיג אתמול את סנטיאגו סולארי וריאל מדריד הוא סרחיו ראמוס, שעזב את הנבחרת בעקבות רגישות במפשעה. מדובר בעוד צרה לחוליית ההגנה של הבלאנקוס, שכבר סובלת מהפציעות של רפאל וראן וחסוס ואייחו וגם המגנים דני קרבחאל ומרסלו לא בכשירות מלאה.
Ceballos on his collision with Modric during Spain vs. Croatia: “It was a small problem with Luka, nothing big. These things remain on the pitch, Modric is a great player and person.”
— SB (@Realmadridplace) November 16, 2018
Modric: “Dani defended his country and I did mine. I’m sure we’ll joke about it in Madrid.” pic.twitter.com/XC7nd2i0mx
למרות ההפסד, לואיס אנריקה היה מרוצה: "ברור שרצינו לנצח, אבל נצטרך לחכות מה קורה בין קרואטיה לאנגליה. זה מראה את הקושי של הבית הזה. אני גאה בשחקנים שלי ובגישה שלהם, במיוחד במחצית השנייה בה הגיע לנו לנצח. נראה היה שהכדור לא רוצה להיכנס, הכדורגל לא היה הוגן כלפינו הפעם".
עם כל הכבוד לליגת האומות, הפוקוס האמיתי של המאמן נמצא במוקדמות היורו: "ידענו בתחילת הקמפיין שאנחנו בונים משהו חדש. אני אשמח להיות בשלב הגמר של הטורניר, אבל המטרה היא להעפיל ליורו ולשם אנחנו מכוונים".
הקרואטים, יש לציין, הגיעו אחרי התבוסה 6:0 בחוץ מול הספרדים, כאשר הכבוד שלהם נמצא על הכף. דיאן לוברן לקח את החגיגות צעד אחד קדימה ואחרי שרמז כי סרחיו ראמוס "אוברייטד" לפני המשחק בין השתיים, המשיך ובפוסט שהעלה ברשת החברתית התגרה בשחקני לה רוחה והקפטן: "נתתי לו (לראמוס) חתיכת מרפק. עכשיו תדבר חבר. הם חבורה של נמושות. עכשיו רק לנצח את אנגליה וללכת הביתה כמו גדול". לעיתונאים הוא הסביר את הכעס שלו: "אחרי שהובסנו, היינו הוגנים איתם והלכנו לברך אותם. הפעם, אנחנו ניצחנו, אבל רק אלברו מוראטה הגיע לברך".
לוקה מודריץ' סיכם: "לא הגענו למשחק עם פחד מספרד. זו נבחרת טובה מאוד, אבל היינו ראויים לניצחון. גאים לנצח אותה, במיוחד אחרי התבוסה שלנו במשחק החוץ, שם לא הראינו את פניה האמיתיות של קרואטיה". על כדור הזהב הוסיף: "נראה מה יקרה. אני גאה להיות בין המועמדים. אם אזכה זה יהיה מושלם, אבל אם לא זה לא ישנה כלום. עם הפרס או בלעדיו, זו השנה הכי טובה בקריירה שלי". איבן רקיטיץ' הוחלף בדקה ה-67 בשל כאבים ברגל ימין ומוגדר בספק למשחק המכריע בוומבלי, ביום ראשון ב-16:00.
Ivan Rakitic could not finish the match with Croatia against Spain and is a serious doubt for their game against England on Sunday. The midfielder felt discomfort in his right leg. [sport] pic.twitter.com/D7qycaczcI
— Barça Centre (@barcacentre) November 15, 2018
