מתח שיא באיטליה. אחרי שהנבחרת הפסידה 1:0 לשבדיה במשחק הראשון של פלייאוף המונדיאל, בארץ המגף לחוצים וכוססים ציפורניים עד שריקת הפתיחה של משחק הגומלין מחר (שני, 21:45) בסן סירו.
כידוע, בעקבות ההפסד במשחק הראשון בחוץ, האיטלקים חייבים לנצח בהפרש של לפחות שני שערים כדי להעפיל ובתקווה לא לספוג שער חוץ קריטי מהשבדים.
על פי הדיווחים האחרונים באיטליה, המאמן ז'יאן פיירו ונטורה יפוטר מתפקידו ולא ימשיך, בלי קשר לתוצאת משחק הגומלין והאם איטליה תעפיל למונדיאל או לא. השמות המובילים שהועלו כמועמדים להחליפו הם אנטוניו קונטה מצ'לסי וקרלו אנצ'לוטי, שנותר ללא קבוצה לאחר הפיטורים מבאיירן.
במידה שאיטליה תיכשל ולא תצליח לעבור את שבדיה, זו תהיה הפעם הראשונה שהאזורי תישאר מחוץ למונדיאל אחרי 60 שנה. למעשה, המונדיאל היחיד שאיטליה פיספסה היה ב-1958 והוא נערך באותה שבדיה, שתנסה למנוע מהאיטלקים להעפיל מחר.
"אנחנו מרגישים לחץ עצום כי יש הרבה מאוד על הכף ויש לנו רק מה להפסיד", אמר הבלם הוותיק אנדרה ברצאלי. "אנחנו יודעים לקראת מה אנחנו הולכים. אנחנו איטליה וחייבים לחזור לעמוד על הרגליים שלנו".
"אחרי ההפסד ידענו שיהיו לנו ימים לחוצים", ברצאלי הוסיף. "אנחנו אמנם בפיגור, אבל בסופו של דבר הכל תלוי בנו. אם נהיה מספיק דומיננטיים ובטוחים בעצמנו, אנחנו יכולים לשנות את הכל בסן סירו. האוהדים יתמכו בנו ואני מקווה שנחזיר להם. המשחק הקודם היה פשוט מכוער, היו יותר מדי עבירות וגם חסר לנו מזל".
