משהו נפלא קורה בממלכת דנמרק. הנבחרת של אגה הריידה עשתה זאת והעפילה הערב (שלישי) למונדיאל בפעם החמישית בתולדותיה אחרי 1:5 עצום על אירלנד (1:5 בסיכום) בדבלין. הדנים חוזרים למעמד השיא של הכדורגל העולמי לראשונה מאז 2010 בסטייל ומשלימים את תמונת 13 העולות מאירופה לגביע העולם שיתקיים הקיץ ברוסיה. האירים המסכנים, שממתינים לעליה מאז 2002, ימשיכו לחכות להזדמנות שלהם לפחות ארבע שנים נוספות.
נכון, זה היה מאמץ קבוצתי של נבחרת שעמדה מצוין וגילתה עליונות בכל חלקי המגרש. אבל הערב הזה ייזכר בעיקר בגלל איש אחד. כריסטיאן אריקסן, הכוכב הבלתי מעורער של דנמרק, שאיכזב במשחק הראשון בפארקן, התעלה עם שלושער מטורף, כאשר כל שער יותר יפה מהשני. אריקסן, או שאולי צריך לקרוא לו "היורש של מיכאל לאודרופ", העלה את מאזנו ל-11 שערים בפלייאוף ב-12 משחקים, הספק פנומנלי לקשר. כעת הוא ינסה להוביל את הנבחרת להישגים גם בקיץ, על הבמה החשובה מכל.
אחרי ה-0:0 בקופנהגן, הריידה שינה את המערך ועבר לשחק עם שלושה בלמים. הצלחת השיטה עמדה בסכנה כבר בדקה השישית כאשר שיין דאפי, התגנב לתוך הרחבה, ניצל הרחקה לא טובה בכדור חופשי ונגח לרשת של קספר שמייכל כדי לעלות את האירים ל-0:1. בשלב הזה הנבחרת של מרטין אוניל במונדיאל. הקהל באביבה סטדיום לא ידע את נפשו מרוב אושר.
אבל חכו רגע. הרוליגנים החביבים לא הרימו את הראש. להיפך, הם המשיכו להניע את הכדור בסבלנות ובזכות מהלך אישי גדול של פיונה סיסטו, שעבר שני שחקנים על הקו בצד שמאל והעביר רוחב, הגיע השיוויון של אנדרס כריסטיאנסן הבלם של צ'לסי, שדחף את הכדור לקורה ופנימה, 1:1 בדקה ה-29. שער חוץ יקר לסקנדינבים.
האירים נכנסו להלם כעבור שלוש דקות, לאחר שאיבדו כדור במרכז השדה. ניקולאי יורגסן מצד את כריסיטאן אריקסן. הקשר של טוטנהאם לא חיכה ובעט ברגל ימין כדור אדיר למשקוף ופנימה וזה 1:2 לדנמרק. מהפך אדיר ושער תשיעי לכוכב הבלתי מעורער של הנבחרת.
דנמרק ואריקסן עלו על הגל ובמחצית השניה פשוט מחצו את האירים המסכנים. בדקה ה-62 אריקסן ירה ברגל שמאל מחוץ לרחבה והכניע בשנית את רנדולף כדי לקבוע 1:3. בשלב הזה הנבחרת המארחת היתה גמורה ובדקה ה-74 טעות קשה של ההגנה, איפשרה לאריקסן לירות עוד פגז לגג השער ולצאת מהמשחק עם כדור המשחק. 1:4 לדנמרק ושלושער מהסרטים לכוכב הערב. בדקה ה-90 ניקלאס בנדטנר, שנכנס כמחליף, הוכשל ברחבה וכבש בעצמו את הפנדל. 1:5 בסיום לנבחרת הסקנדינבית הגאה.
