אחרי שהחמיצה את יורו 2016, נבחרת הולנד נמצאת על סף הדחה ממונדיאל 2018. האורנג' אמנם ניצחו 1:3 את בלארוס, אבל ה-0:8 הגדול של שבדיה על לוקסמבורג קבע כי הכתומים זקוקים לנס במחזור הסיום. הולנד תארח את השבדים ותצטרך להביס 0:7 כדי להשיג את המקום השני בבית 1, בהנחה שצרפת תנצח בביתה את בלארוס ותבטיח את הפסגה.
"אני עדיין מאמין", אמר אריאן רובן. "ההיסטוריה בכדורגל תמיד סיפקה הפתעות גדולות", המשיך הקפטן לקראת המשחק המכריע ביום שלישי. המאמן דיק אדבוקאט, שהחליף את דני בלינד במהלך הקמפיין, התלונן על העובדה שהמשחקים אמש לא נערכו באותה השעה: "זה מוזר. כשאתה יודע את התוצאה, זה יתרון או חיסרון".
אגב, לפני כעשרה ימים, עיתונאי מקומי שאל את המאמן 'מה יקרה אם שבדיה תנצח את לוקסמבורג 0:8?'. אדבוקרט הגיב: "הם לא ינצחו 0:8. איזו שאלה מטופשת. אני לא מאמין בזה".
29/9/2017: "What if #SWE vs #LUX ends 8-0?"
— Dugout (@Dugout) 7 באוקטובר 2017
Advocaat: "They won't win 8-0, stupid question. Impossible"
7/10/2017: 8-0
Advocaat: pic.twitter.com/lNCn2igwGG
במקביל, צרפת שמרה על המקום הראשון ותהיה תלויה בעצמה במחזור הסיום. הטריקולור ניצחו 0:1 את בולגריה, אך שוב היו רחוקים מלשכנע בתנאים הלא פשוטים בסופיה. האיש ששווה מיליונים, קיליאן אמבפה, הודה שהיכולת אכן הייתה דלה: "זה לא היה משחק טוב, הוא לא היה מהנה לצפייה. אבל הסטטיסטיקה לא מפריעה לנו, יש מטרה אחת והיא לעלות".
Mbappé : "Les statistiques ne me tracassent pas. On a un objectif commun qui est de se qualifier." pic.twitter.com/ihpcMLi5hp
— Actu Foot (@ActuFoot_) 7 באוקטובר 2017
