(Marco Luzzani, GETTY) (צילום: ספורט 5)
(Marco Luzzani, GETTY) | צילום: ספורט 5

רק לפני קצת יותר משנה היא הגיעה לגמר היורו ולאנגליה יש בעיות רבות. נבחרת שלושת האריות נכנעה 1:0 לאיטליה במה שלמעשה חרץ את גורלה בליגת האומות והוריד אותה באופן רשמי וסופי לדרג ב' של המפעל ולצד זאת קבע שתהיה בדרג 2 בהגרלת מוקדמות היורו. המונדיאל בקטאר מתקרב בצעדי ענק ולא נראה שהיא מוכנה.

חמישה משחקים שיחקה אנגליה במהדורה הנוכחית של ליגת האומות בהם היא ספגה שבעה שערים וכבשה רק שער אחד. בפנדל. כדי למצוא את הפעם האחרונה בה הנבחרת של גארת' סאות'גייט כבשה שער שדה במשחק רשמי צריך ללכת עשרה חודשים אחורה אז עשתה זאת ב-0:10 על סן מרינו במוקדמות המונדיאל.

אי אפשר להגיד שלאנגליה יש דור שחקנים רע כך שבראש ובראשונה בממלכה מפנים אצבע מאשימה לסאות'גייט. "הוא מסתכן בהריסת הדור הזה. כנראה שהוא לא יפוטר לפני המונדיאל, אבל בהתאחדות מתחילים להבין שהוא לא טקטיקן גדול", נכתב ב"טיימס".

גם שחקן העבר ופרשן ההווה גארי ליניקר תקף: "אני חושב שתוכנית העל של סאות'גייט לא לתת לנו שום תקווה כדי לא להרוג אותנו עובדת יפה מאוד עד עכשיו. אני רק רוצה להזכיר שג'יימס מדיסון, הקשר הכי יצירתי של אנגליה אפילו לא היה בסגל והשחקן הכי יצירתי שלנו, טרנט אלכסנדר ארנולד, ישב על הספסל".

גם סאות'גייט מודע לגודל הכישלון. "אי אפשר להגיד שאין למשחקים הללו ערך, אלה משחקים חשובים מול הנבחרות הטובות בעולם", טען מאמן אנגליה והסביר: "יש הרבה סיבות לתוצאות האלה, לא השגנו את התוצאה שהיינו צריכים או רוצים. אנחנו ברצף רע, אבל אנחנו חייבים לצאת מזה. לדבוק במה שעשינו נכון בטורנירים הקודמים. הולך להיות הרבה רעש, בעיקר סביבי, וזה בסדר כי העבודה שלי היא לפתור את זה".