ערב אחרון מסעיר ודרמטי במוקדמות גביע העולם באסיה. בבית א' שלוש קבוצות חלמו על הכרטיס האוטומטי לגביע העולם ברוסיה, אבל רק אחת זכתה בו. זוהי דרום קוריאה ששרדה היום (שלישי) את המוקש האחרון וסיימה ב-0:0 עם אוזבקיסטן שהודחה. סוריה הדהימה עם 2:2 סופר דרמטי באיראן וזכתה בכרטיס לפלייאוף היסטורי, שם היא תפגוש את אוסטרליה. בבית ב' ערב הסעודית גברה 0:1 על יפן והצטרפה אליה לטורניר הגדול של הקיץ.
העולות למונדיאל מאסיה: יפן, ערב הסעודית, איראן ודרום קוריאה. אוסטרליה תפגוש את סוריה בפלייאוף (שיטת בית חוץ) בחודש הבא. המנצחת תתמודד בשלב הצלבה דומה מול הנבחרת שתסיים רביעית בבית של צפון ומרכז אמריקה על הזכות להעפיל לגביע העולם.
אוזבקיסטן - דרום קוריאה 0:0
קוריאה סיימה בסופו של דבר כסגניתה של איראן בקמפיין מאוד מאכזב עם 15 נקודות מ-30 אפשריות. אבל לפחות היום היא צלחה את המשוכה בטאשקנט. "השדים האדומים" היו טובים יותר לאורך כל המשחק ובעטו 2 כדורים לקורה של האוזבקים במהלך המחצית הראשונה. כשנשמעה שריקת הסיום, התבשרנו כי דרום קוריאה תשחק במונדיאל בפעם התשיעית ברציפות והעשירית בתולדותיה, יותר מכל מדינה אסייתית אחרת.
#WCQ | Group A (ASIA)
— #WCQ (@FIFAWorldCup) September 5, 2017
Iran 2-2 Syria
Qatar 1-2 China PR
Uzbekistan 0-0 Korea Republic
ℹ️️https://t.co/YNCgbw16gn pic.twitter.com/9V9T41mLOC
איראן - סוריה 2:2
הסורים, שנאלצים לארח את משחקיהם בקמפיין במלזיה בעקבות מלחמת האזרחים במדינה, הדהימו את היריבה הפרסית עם שער של טאמר מוחמד בדקה ה-13. זו הפעם הראשונה מזה קרוב לשנתיים שהאיראנים סופגים שער. איראן השוותה בטיימינג נהדר מבחינתה. בדקה ה-45 כדור קרן של אשקאן דג'אגח נהדפך פעם אחת, סרדאן אזמון לקח את הריבאונד וכבש כדי להקפיץ את 90 אלף האוהדים באזאדי לשמיים.
בדקה ה-64, הוצאת חוץ ארוכה של אסאן האג'י סאפי הגיעה למחיד טארמי שהסיט עם הראש. אזמון ניצב מול השוער וכבש בקלות את שער המהפך. 1:2 צמד נהדר לכוכב הנבחרת המשחק ברובין קאזאן. המתח נשמר עד לסיום, כאשר בתוספת הזמן עומר אל סומה כבש בדקה ה-93 והישווה ל-2:2. שמשמעותו: כרטיס לפלייאוף. הישג מדהים לשכנה מהצפון.
הסעודים שמעו שמוקדם יותר אוסטרליה גברה 1:2 על תאילנד וידעו שעליהם לנצח על מנת להבטיח את המקום בפלייאוף. מה שעבד לטובתם הוא העובדה שהיפנים כבר העפילו בשבוע שעבר לרוסיה והגיעו ללא מתח לאצטדיון העמוס בג'דה. בסופו של דבר הגיע השער המיוחל של הנבחרת מחצי האי ערב. פאחד אל מוואלד שלח כדור אדיר לרשת הגבוהה של איג'י קוואשימה בדקה ה-68 וקבע כי הסעודים יסיימו במקום השני בבית. הנבחרת מהמפרץ עולה בפעם החמישית בתולדותיה למונדיאל ובפעם הראשונה מאז 2006.
