(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

נבחרת אנגליה הגיעה ליורו כפייבוריטית הגדולה, אך הציגה יכולת מאכזבת למדי בשלב הבתים וגם הערב, כשהייתה הכי קרובה שאפשר להדחה מול סלובקיה כבר בשמינית הגמר. אבל אז הגיע ג`וד בלינגהאם שעם שער ענק במספרת בדקה ה-96 השווה ל-1:1, והארי קין הפך בהארכה בדרך לניצחון דרמטי במיוחד. על אף האופוריה וההתרגשות, בתקשורת האנגלית לא חסכו בביקורת על גארת סאות` גייט וחניכיו.

פרשן `סקיי ספורטס`, רוב דורסט, כתב בסיום: "האם היה משחק דרמטי יותר בהיסטוריה של אנגליה? הקבוצה של סאותגייט חזרה מהמתים. עם זאת, ברגע שהאופוריה תגווע, עדיין יהיו המון סימני שאלה. זו יכולה להיות נקודת המפנה. המומנטום וההתרגשות שהיא מספקת, יכולים לקחת את אנגליה רחוק, אבל רק אם סאות`גייט ילמד כמה לקחים, וישנה את תוכנית המשחק וההרכב שלו לקראת רבע הגמר מול שוויץ".

"Sweet Caroline לא נשמע מאוד מתוק. הקלה היא מילת היום", אמר גארי נוויל. היה לנו הרבה מזל ואנו צריכים להודות לכוכבים. היינו נוראיים, משחק רביעי ברציפות".

"אם נצטרך לעבור עוד משחק כזה גם בהמשך, אז שיהיה", סיכם הארי קיין. "בטורניר כזה, אתה צריך למצוא את הדרך לנצח גם במשחקים כאלה וזה מה שעשינו. יכולנו להיראות טוב יותר, אבל התוצאה והמומנטום שצברנו חשובים יותר".

 

 

מי שפחות הסכים עם הביקורות הקשות היה רוי קין. "הניצחון לא פתר את אף אחת מהבעיות של אנגליה, ואפשר לדבר הרבה על יכולת, אך בסוף מה שחשוב זו התוצאה", סיכם קשר העבר. "כולם יכולים להמשיך לדבר על איכות הכדורגל של הנבחרת, אבל כל עוד הם ימשיכו לעבור שלבים זה א משנה. צריך לתת הרבה קרדיט לסלובקים, אבל השחקנים הגדולים של אנגליה התעלו ברגעים הקריטיים".