ניגריה נחשבת לאחת הפייבוריטיות ללכת עד הסוף באליפות אפריקה. אמנם הנשרים לא הרשימו אתמול (שבת) במשחק הפתיחה שלהם מול בורונדי, אבל הצליחו לסמן וי על הסיפתח שלהם בזכות ניצחון 0:1 דרמטי משער של אודיון איגהלו.
שלוש הנקודות סידרו לניגריה את המקום הראשון בבית 2, כשבמשחק המקביל גינאה סחטה רק 2:2 ממדגסקר. איגהלו בן ה-30, שמשחק בקבוצת שנחאי שנואה הסינית, עלה כמחליף בדקה ה-73 וארבע דקות בלבד על המגרש הספיקו לו כדי למצוא את הרשת ולהכריע את המשחק. מי שכלל לא שותף וצפה בכל 90 הדקות מהספסל הוא אקס הפועל באר שבע, ג'ון אוגו, שנפרד הקיץ מהאדומים אחרי חמש שנים ושלוש אליפויות.
"זה היה משחק קשה במיוחד עבורנו כי נבחרת בורונדי מאורגנת מאוד", הודה מאמן נבחרת ניגריה גרנוט רוהר אחרי הניצחון. "הם כבר הוכיחו את עצמם בכך שהעפילו מבית קשה שכלל את גאבון ומאלי, כך שאי אפשר לזלזל בהם או בכלל בניצחון באליפות אפריקה. עקבנו אחריהם לאורך כל שלב המוקדמות, הם היו בלתי מנוצחים וידענו שנצטרך להיות בשיא כדי להשיג את מה שאנחנו רוצים להשיג".
"כשהשער הראשון במשחק לא מגיע בשלב מוקדם, אתה סובל ואז נאלץ לעבוד קשה כדי למצוא אותו", הוסיף רוהר שכבר חושב על המשחק הבא מול גינאה ביום רביעי: "לנצח במשחק הראשון זה אף פעם לא קל, אני שמח שזה מאחורינו וכבר מעכשיו נחל בהכנות למשחק הבא. אין לנו מה לחגוג".
אליפות אפריקה תימשך היום עם שלושה משחקים נוספים (שידורים ישירים ב-5SPORT). ב-17:30, מרוקו עם חאקים זייש תפגוש את נמיביה, בעוד סנגל של סדיו מאנה תשחק מול טנזניה ב-20:00 והקינוח ב-23:00 יכלול את המפגש בין אלג'יריה של ריאד מאחרז לקניה.
.@CAF_Online admin on matchdays be like...️ pic.twitter.com/BvBdiYEfRQ
— CAF (@CAF_Online) June 22, 2019
