למרות שהייתה רחוקה מלהרשים, נבחרת מרוקו פתחה את אליפות אפריקה ברגל ימין עם 0:1 קטן על נמיביה החלשה באצטדיון "אל סלאם" שבקהיר. כעת, האריות מהאטלס מדורגים לפחות זמנית במקום הראשון בבית 4, ומחר חוף השנהב תוכל להשתוות אליהם, כשתשחק מול דרום אפריקה.
כצפוי, מרוקו שלטה ברובו המכריע של המשחק נגד הנבחרת שחלשה ממנה משמעותית. עם זאת, למרות 67 אחוזי החזקת כדור ו-17 בעיטות לשער, בהן מצבים קורצים של חכים זייש וסופיאן בופאל, האריות מהאטלס לא הצליחו למצוא את הרשת של לויד קזפואה.
שער הניצחון הגיע רק בדקה ה-89, כשנראה היה שהקבוצות ייפרדו בחלוקת נקודות. כדור חופשי שהגביה זייש הגיע לאיטמונואה קיימוין. הנמיבי, שנכנס רק מספר דקות מוקדם יותר, ניסה להרחיק, אך נגח את הכדור לרשת של נבחרתו. החלוץ, שלצערו חתם את תוצאה המשחק, ירד מהמגרש בסיום כשהוא ממרר בבכי ומאמנו ריקרדו מאנטי ניסה לנחמו.
למעשה, עבור נבחרתו של הרווה רנאר, השער העצמי של קיימוין העניק הניצחון הראשון ב-2019. מאז תחילת השנה, מרוקו תיקו מאופס נגד מלאווי במוקדמות אליפות אפריקה, והפסדים לארגנטינה, גמביה וזמביה במשחקי ההכנה לאליפות. ביום שישי היא תקווה להמשיך במומנטום נגד חוף השנהב החזקה, בעוד נמיביה תפגוש את צפון אפריקה.
הרכבים
מרוקו: יאסין בונו, נאביל דיראר, מהדי בנעטיה, רומן סאיס, אשרף חכימי, מהדי בורביה (סופיאן בופאל 57), יוסף איט בנאסר (כרים אל אחמדי 70), נורדין אמרבאט, מבארק בוסופה, חכים זייש, יוסף אן-נסירי (חאליד בוטייב 78).
נמיביה: לויד קזפואה, לארי חוראב, ריאן ניאמבה, דנזיל האוסב, ריאן הנאמוב. פטרוס שיטמבי, רונאלד קטג'יג'רה, מנפרד סטארק (מרסל פפאמה 64), דיון הוטו (ווילי סטפאנוס 87), פיטר שאלוליל, אבסלום לימבונדי (איטמונואה קיימוין 79).
מהלך המשחק
האריות מהאטלס פתחו טוב יותר וכבר בדקה ה-11 הגיעה ההזדמנות הראשונה במשחק, כשנאביל דיראר ירה כדור מכ-25 מטרים, שחלף מעל המשקוף של נמיביה. מרוקו המשיכה להפגין עליונות לאורך המחצית הראשונה, אך למעט הזדמנויות של זייש ואן נסירי, לא הצליחו לסכן את השער הנמיבי.
המומנטום המשיך גם בתחילת המחצית השנייה, כולל בעיטה של זייש מחוץ לרחבה, אותה עצר קזפואה, ועוד בעיטה של חכימי שחלפה מעל המשקוף. רנאר הכניס למשחק את סופיאן בופאל, שהכניס עוד קצב למשחק ההתקפה של מרוקו ואף הגיע להזדמנות טובה. המצב המסוכן ביותר היה מבצע אישי של זייש בדקה ה-72, שהסתיים בבעיטה לשער והיא פגעה בשחקן הגנה בדרך לרשת, אך קזפואה הצליח להדוף עם כף רגלו ברגע האחרון.
השער הגיע רק בדקה ה-89. זייש הגביה כדור לרחבה וקיימוין, שרק עלה מהספסל מספר דקות מוקדם יותר, ניסה להרחיק, אך נגח את הכדור לשער נבחרתו.
