הנבחרת הראשונה להעפיל לשמינית הגמר בגביע אפריקה לאומות 2019 היא ניגריה. המחזור השני של שלב הבתים יצא היום (רביעי) לדרך, כאשר הסופר איגלס השיגו 0:1 קטן על גינאה, שהספיק על מנת להבטיח עליה לנוק-אאוט עוד לפני המשחק השלישי.
במשחק, שנערך באצטדיון באלכסנדריה, הנבחרת של גרנוט רוהר הייתה הרבה יותר מסוכנת והגיעה ללא מעט מצבים, רובם נעצרו על ידי השוער של גינאה, איברהים קונה. בדקה ה-73 הירוקים-לבנים השיגו את הגול היחיד במשחק, עם נגיחה של קנת' אומרו מכדור קרן טוב. המגן רשם בכך את שער הבכורה שלו במדים הלאומיים, ועזר לנבחרת שלו לשמור על המאזן המושלם בבית אחרי הניצחון הקטן 0:1 על בורונדי הצנועה במחזור הראשון.
רוהר ביצע לא מעט שינויים בהרכב הפותח, שלא כלל את ג'ון אובי מיקל וסמואל צ'וקואזה בניגוד למשחק הקודם שהיה יחסית מאכזב. גם הפעם הם הסתפקו בניצחון בשיניים, אך נראו מעט יותר טובים. ג'ון אוגו אגב לא שותף.
מנגד, אחרי ה-2:2 המפתיע מול מדגסקר החדשה בטורניר, גינאה כעת נמצאת במצב מסוכן בו היא מתרחקת משמינית הגמר. רק ניצחון נגד בורונדי במחזור הבא יעזור לה. הפעם נאבי קייטה, השחקן שהיה בספק לטורניר בעקבות פציעה, פתח בהרכב, אך סיפק משחק חלש ואף נפגע בדקה ה-49 והוחלף 22 דקות לאחר מכן.
מהלך המשחק
הניגרים פתחו עם שליטה לא רעה בכדור, והגיעה לרחבה מספר פעמים. המצב האמיתי הראשון נרשם בדקה ה-6 כאשר כדור טוב של אלכס אייוובי מצא את אודיון איגהלו, שלא הצליח לייצר בעיטה מספיק טובה. כדור קרן של הסופר איגלס בדקה ה-14 הגיע לראשו של ווילפריד אנדידי, אך זה נגח החוצה למרות יציאה רעה של השוער.
בדקה ה-25 נרשם איום מסוכן מרגליו של אולה איינה הבלם, שבעט חזק מרחוק וסחט הצלה מהשוער איברהים קונה. הלחץ הניגרי נמשך, אך שוב ללא הצלחה עם מצב מבוזבז בדקה ה-32 של אודיון איגהלו, שבעט מזווית לא פשוטה במקום למסור לשחקן אחר במרכז הרחבה. בדקה ה-37 השוער של גינאה שוב הפגין יכולות לא רעות כשהדף כדור קשה מאד של אלכס אייוובי. עד ההפסקה שתי הנבחרות לא הגיעו לעוד איומים.
את המחצית השנייה גינאה פתחה מעט יותר חדה ושמרה על הכדור יותר בחצי המגרש של יריבתה. נאבי קייטה ספג לא מעט עבירות בשל שמירה צמודה, אך הוא לא היחיד שניסה להגיע למצבים. בדקה ה-53 סיים פרנסוואה קאמאנו מבצע אישי לא רע עם בעיטה מרחוק, אך הכדור החמיץ את המסגרת.
בהמשך הניגרים חזרו לעצמם ושוב היו מסוכנים יותר, כשאחמד מוסא דהר לבד עם הכדור בדקה ה-60 ובזבז מצב ענק כשמסר רע למרכז הרחבה. דקה לאחר מכן בעיטה אדירה של אייוובי נהדפה היטב על ידי קונה, שעד כה היה נראה כמו השחקן המצטיין על המגרש.
אבל האוויר של גינאה בסופו של דבר היה צריך להיגמר, ואחרי שנאבי קייטה הוחלף (אחרי 71 דקות די חלשות), הסופר איגלס מצאו סוף כל סוף את הרשת. בדקה ה-73 כדור קרן הגיע לראשו של קנת' אומרו, שכבש שער בכורה בנבחרת עם נגיחה מדויקת פנימה. ב-20 הדקות שנותרו כולל תוספת הזמן אף נבחרת לא איימה על השער, והניגרים שמרו על היתרון שלהם ובכך עלו לשמינית הגמר.
הרכבים:
ניגריה: דניאל אקפיי; אולה איינה, צ'ידוזי אוואזיים, קנת' אומרו, לאון בלוגון; ווילפריד אנדידי, אטבו אוגנקארו, מוסס סימון (סמואל קאלו, 93), אחמד מוסא, אלכס אייוובי (סמואל צ'וקואזה, 78); אודיון איגהלו (פול אנואצ'ו, 88).
גינאה: איברהים קונה; איסיאגה סילה, סימון פאלט, ארנסט סקה, מיקאל דירסטאם (עוסמאן סידיבה, 73); אמאדו דיאווארה, איברהימה סיסה, פרנסוואה קאמאנו (פודה קויטה, 82), נאבי קייטה (לאס בנגורה, 71), איברהימה טראורה; סורי קאבה.
