את פתיחת העונה שעברה עליה גוואנגז'ו R&F לא תרצה לשכוח, אבל במשחקים האחרונים משהו התחיל להתחבר אצל המושבה הישראלית בסין. היום (ראשון), עם שני ניצחונות רצופים, הקבוצה של דראגן סטויקוביץ' נעצרה שוב, הפעם אצל שנדונג לוננג החזקה מהמקום הרביעי, למרות שער אדיר של ערן זהבי.
גוואנגז'ו הגיעה למשחק מהמקום השמיני, אך בידיעה שהמזל לא הולך איתה כשהיא פוגשת את שנדונג, שכן היא הפסידה לה בחמש מתוך ששת המפגשים האחרונים בין הקבוצות. גוואנגז'ו הייתה יכולה להיצמד לשנדונג ולתקוע יתד בצמרת, אך בעקבות ההפסד הפער מהמקום הרביעי גדל לשש נקודות והמושבה הישראלית אף עלולה לאבד את המקום השמיני בתום המחזור.
נציגינו הישראלים פתחו שניהם בהרכב, לאחר ששיתוף הפעולה בין זהבי לדיא סבע התחיל להניב פירות במחזור האחרון, אך הפעם השניים לא הצליחו להטות את כף המאזניים לטובתה של גוואנגז'ו. סבע התחיל טוב את ההתמודדות וכבר אחרי עשר דקות כמעט וכבש את הראשון, אבל מאותו רגע נעלם לחלוטין וראה את שנדונג עולה ליתרון משער של מרואן פלאיני (33).
אל המחצית השנייה גוואנגז'ו יצאה כמו מלוע של תותח ובדקה ה-55 רגע התהילה של ערן זהבי הגיע. הכוכב הישראלי, שכנראה כבר החל להתכונן לצמד משחקי הנבחרת, עצר כדור על החזה ושלח בעיטה אדירה מהאוויר שנחתה רק בחיבורים. אלא שהשוויון של זהבי לא החזיק מעמד וכבר בדקה ה-61 גיל הברזילאי החזיר את היתרון למארחת וחמש דקות מאוחר יותר האו ג'ונמין קבע את תוצאת המשחק. 1:3 לשנדונג בסיום.
מאבק פיקנטי נרשם בין זהבי לבין כוכב היריבה, גרציאנו פלה. זהבי הגיע להתמודדות מראש טבלת הכיבושים עם עשרה שערים, כשהאיטלקי מיד אחריו עם תשעה. למזלו של הישראלי הוא הצליח להגדיל את הפרש השערים, אך זה לא הספיק בשביל הנקודות.
ר&פ מפסידה לשנדונג החזקה בחוץ, 1-3 לכתומים בסיום. זהבי עם השער היפה במשחק רק הצליח להשוות (והגדיל את הפער מפלה) אחרי יתרון של פלאיני, ז'יל והאן ג'ון-מינג קבעו נצחון.
— Roy Tadmor (@RoyTLuo) May 26, 2019
הפסד 5 ב6 המפגשים האחרונים לר&פ בין הקבוצות, הקבוצה מפספסת הזדמנות להשתוות ליריבה ולתקוע יתד בחלק העליון של הטבלה. pic.twitter.com/zDoGIRCkdQ
מהלך המשחק
כרגיל, גוואנגז'ו פתחה בהרכב עם שחקן צעיר בהתאם לחוקים וכבר אחרי ארבע דקות ביצעה את החילוף הראשון שלה. מאוחר יותר, אחרי עשר דקות של גישושים, דיא סבע רשם החמצה ראשונה לגוואנגז'ו. כדור רוחב של זהבי מצא את סבע לבד ברחבה, אך הבעיטה שלו נעצרה אצל וואנג דאליי, השוער האורח.
מן העבר השני, שנדונג לא נשארה אדישה לפתיחה הטובה של היריבה. פלה, הכוכב הגדול של המקומיים, עצר את הכדור על החזה ושלח פצצה מהאוויר שנעצרה רק במשקוף של גוואנגז'ו. פלה המשיך להיות הפעיל ביותר על המגרש. בדקה ה-24, בתום מהלך התקפי מרשים, האיטלקי קיבל את הכדור ברחבה ושוב ניסה לבעוט מהאוויר, אך הפעם הכדור עבר מעל המשקוף וגוואנז'ו ניצלה משער מוקדם. עשר דקות מאוחר יותר, הלחץ של שנדונג השתלם כשפלאיני פרץ לרחבה, קיבל רוחב וכבש את הראשון של המארחת.
גם זהבי חיפש את שערו הראשון ולקראת סיום המחצית ניסה את מזלו בבעיטה מסף הרחבה שעברה סמוך לעמוד של היריבה, אבל אקורד הסיום של המחצית הראשונה שייך לשנדונג, שכמעט וכבשה את השני, אך שוב נעצרה בעמוד של גוואנגז'ו.
אל המחצית השנייה גוואנגז'ו עלתה עם כוחות מחודשים וכבר בדקה-55 היא מצאה את התשובה. זהבי קיבל רוחב מחוץ לרחבה, הקפיץ לעצמו ובעט מהאוויר היישר אל החיבורים של שער היריבה. שער אדיר לכוכב הישראלי. אלא שהיתרון החזיק מעמד חמש דקות בלבד ולאחר מכן כדור קרן מצא את ראשו של גיל, הבלם הברזילאי של שנדונג, שהחזיר את היתרון למארחת. גוואנגז'ו המשיכה להתפרק ובדקה ה-66 האו ג'ונמין, קפטן היריבה, הגדיל את היתרון. 1:3 לשנדונג בסיום.
