מונדיאל 2018 צפוי להיות הטורניר הגדול הראשון בו יהיה שימוש במוניטור או בשמו המוכר - VAR. לאחר שבליגה האיטלקית השופטים כבר נעזרים בטכנולוגיה, בליגות אחרות הבשורה עדיין לא הגיעה ואמש (שלישי) קיבלו טעימה קטנה למחלוקות שעשויות להתחולל ברוסיה.
אנגליה המשיכה בהכנותיה לגביע העולמי ואירחה אתמול את איטליה, שכמובן כשלה ולא תשתתף בטורניר. נבחרת שלושת האריות עלתה ליתרון במחצית הראשונה משער של ג'יימי ורדי, אך שלוש דקות לסיום השופט הגרמני דניז אייטקין החליט להביט במוניטור לאחר אירוע מעורר מחלוקת ברחבה והעניק לאורחת פנדל גורלי.
למרות העזרה הטכנולוגית שאמורה להכריע חד וחלק, האנגלים לא קיבלו את ההחלטה ומעבר לוויכוחים של השחקנים על כר הדשא, גם התקשורת התגייסה. "אנגליה - מוניטור 1:1", כתבו בדיילי מייל. במירור ציינו שהדבר הבטוח הוא הכאוס שייצור ה-VAR בגביע העולמי.
המאמן גארת' סאות'גייט טען שההחלטה לא חד משמעית: "אני שמח שזה לא קרה בגביע העולמי. אני חושב שההחלטה לא ברורה לחלוטין. זו אחת כזאת שאתה יכול להתווכח עליה כל היום. אני חושב שלשופט הייתה זווית טובה, אני לא חושב שבמקרים כאלה ה-VAR יעשה סדר. בנגיעת יד ברורה ודברים כאלה אולי כן".
גם ברשת ההחלטה לא עברה בשקט. שחקני העבר והצייצנים המצטיינים אלן שירר וגארי ליניקר הגיבו לדברים וכתבו. "VAR יהיה כיף בגביע העולמי", הגיב בציניות ליניקר, בזמן ששירר כעס: "אל תדברו איתי על VAR! איך לעזאזל זה ברור וחד משמעי?".
VAR will be a lot of fun at the World Cup.
— Gary Lineker (@GaryLineker) 27 במרץ 2018
Don’t talk to me about VAR! How on earth is that clear and obvious? #ENGITA
— Alan Shearer (@alanshearer) 27 במרץ 2018
