הכדורגל הישראלי והאוסטרי רוקדים טנגו, או יותר נכון ואלס, מאז שהצטרפנו לאופ"א בקמפיין מונדיאל 94'. בסך הכל נערכו 26 מפגשים בין שתי הנבחרות ובין קבוצות משתי המדינות במסגרת מפעלים אירופיים, אבל הכמות לבדה לא ממחישה את עומק הקשר.
בין אם מדובר בהעפלות והדחות מליגת האלופות, המשחק הראשון של הנבחרת באירופה, והמפגשים הזכורים באצטדיון רמת גן, נדמה שהאוסטרים היו שותפים לכמה מאבני הדרך המשמעותיים ביותר של הכדורגל שלנו בשלושת העשורים האחרונים. לטוב, וגם לרע. לקראת המשחק ה-27, להלן רשימה של 10 המפגשים הגדולים ביותר בין נבחרות וקבוצות ישראליות ואוסטריות.
10. קזינו זלצבורג - מכבי חיפה 2:5 בסיכום.
השנה: 1994
המסגרת: מוקדמות ליגת האלופות.
כך היה: צמד המפגשים הראשון בין קבוצות משתי המדינות במסגרת אירופית רשמית, סיפק דוגמא מובהקת לפערי הרמות בין שתי המדינות באותה התקופה. הירוקים הגיעו בסיום עונת "הבלתי מנוצחים" ההיסטורית, עם איל ברקוביץ', חיים רביבו, סרגיי קנדאורוב ואלון חזן, אבל זה לא הרשים את זלצבורג שבעצמה רשמה היסטוריה כמה חודשים לפני כן עם הגעה לגמר גביע אופ"א בו הפסידה לאינטר. למרות שחיפה הובילה במשחק הראשון בקרית אליעזר, זה לא באמת היה כוחות, וזלצבורג דילגה בקלילות לשלב הבתים בו הרשימה עם צמד תוצאות תיקו מול האלופה שבדרך, אייאקס.
רגע זכור במיוחד: אלון חזן הפציץ בעיטה חופשית בתוספת הזמן של הגומלין ומצמק ל-1:3, עשרות אנשי או"ם אוסטרים במדים מעודדים את זלצבורג בקרית אליעזר.
9. אוסטריה - ישראל 1:2.
השנה: 2001
המסגרת: מוקדמות מונדיאל 2002.
כך היה: מהמקמפיין הזה זוכרים בעיקר את ה-1:1 הטראגי ממחזור הסיום, אליו עוד נגיע, אבל לא פחות משמעותי למשימת ההעפלה היה הפסד 2:1 באצטדיון ארנסט האפל. אחרי החמישייה באצטדיון רמת גן (גם אליה עוד נגיע), הנבחרת הרגישה פייבוריטית לקראת מפגש מול אוסטריה, וגם עלתה לראשונה על הלוח בדקה השישית, אבל אז התברר שהניצחון הגדול בקמפיין שלפני היה היוצא מן הכלל שלא העיד על הכלל.
רגע זכור במיוחד: מיכאל באואר מעלה את החבורה של ריצ'רד מולר נילסן ליתרון עם שער עצמי, וכעבור שלוש דקות מנצל יציאה אומללה של דוידוביץ' כדי לתקן ולהשוות את התוצאה. אנדי הרצוג, מי אם לא הוא, מכריע את המשחק עם פנדל מדויק כבר במחצית הראשונה.
7. מכבי חיפה - ריד 3:5 בסיכום.
השנה: 1998
המסגרת: שמינית גמר הגביע למחזיקות גביע.
כך היה: הקמפיין האירופי הגדול הראשון של קבוצה ישראלית. חיפה הגיעה אחרי הניצחון הענק על פריס סן ז'רמן, כשיניב קטן ויוסי בניון מראים לאוהדים בירוק שיש עתיד. מולם ניצבה קבוצה קטנה בסדר גודל אוסטרי, שהשתתפה בפעם הראשונה במפעל שאינו האינטרטוטו. למרות הפסד באוסטריה, בארץ החבורה של דושאן אוהרין נתנה קונצרט בדרך לרבע הגמר משערים של מזרחי, קייסי, בניון ודורו.
רגע זכור במיוחד: שחקן אוסטרי מתעמת עם מביא כדורים בקרית אליעזר ומורחק.
8. הפועל תל אביב - ראפיד וינה 1:8 בסיכום.
השנה: 2009
המסגרת: שלב הבתים של הליגה האירופית.
כך היה: אחת מתצוגות התכלית של מועדון ישראלי באירופה, ומרגעי השיא של עידן אלי גוטמן במתחם חודורוב. ראפיד וינה הוא המועדון המפואר ביותר באוסטריה, אלא שעם שתי אליפויות בלבד ב-23 השנים האחרונות מה שנשאר לו הוא בעיקר ההיסטוריה וקהל אוהדים מהעוצמתיים באירופה, כפי שהאדומים זכו להכיר בבלומפילד.
הפועל תל אביב אירחה במחזור השלישי את האוסטרים, אז עוד עם שאיפות העפלה אחרי ניצחון ענק על המבורג ותיקו דרמטי מול סלטיק. התקוות האלה נמשכו במחצית הראשונה שהסתיימה ב-1:1 והתפוגגו כלא היו בשנייה בה השחקנים של גוטמן התפוצצו וסיימו את המשחק ב-1:5 עצום. כעבור שבועיים ההשפלה נמשכה לעיני 48,000 אוסטרים בארנסט האפל עם 0:3. את אותו שלב בתים האדומים סיימו במקום הראשון.
רגע זכור במיוחד: זוראב מנטשאשווילי, לא בדיוק זר שייזכר בדברי הימים של הפועל תל אביב, מדביק טיל לחיבור בבלומפילד, שם גם אוהד אוסטרי נתפס מצדיע במועל יד והורחק על ידי הנהלת ראפיד לכל החיים.
השנה: 1992
המסגרת: מוקדמות מונדיאל 1994
כך היה: הנבחרת ערכה את טבילת האש הראשונה בקמפיין מוקדמות אירופי, מול אוסטריה המנוסה שמגיעה שנתיים אחרי השתתפות במונדיאל באיטליה. המשחק הזה נורתה יריית הפתיחה למוקדמות בהן החבורה של שלמה שרף הוציאה 27 כדורים מהרשת, כשעל הספתח אחראי אנדי הרצוג עם צמד בדרך ל-2:5 מהדהד.
רגע זכור במיוחד: הרצוג מדגים את כישוריו עם הטעייה נהדרת ופצצה למשקוף ופנימה, כובש את השער הראשון שישראל סופגת בעידן האירופי.
5. מכבי חיפה - רד בול זלצבורג 1:5 בסיכום.
שנה: 2009
מסגרת: פלייאוף מוקדמות ליגת האלופות.
כך היה: 15 שנים מאז המפגש האחרון שלהן - חיפה וזלצבורג שוב נפגשו, אלא שהפעם זה היה אחרי מתיחת פנים שביצע תאגיד המשקאות במועדון האוסטרי ומחק כל סממן לקזינו הגדולה של שנות ה-90. ארבע שנים אחרי הרכישה על ידי "רד בול", המועדון הגיע הכי קרוב עד אז ליעד הנכסף שלו - שלב הבתים של המפעל היוקרתי באירופה.
מול הקבוצה העשירה, התייצבה מכבי חיפה של אלישע לוי, עם רפאלוב, כיאל, שי מימון, גולסה וגאדיר הצעירים, והשיגה ניצחון חוץ מרשים. את המלאכה הירוקים השלימו באצטדיון רמת גן עם 0:3 חד וחלק, במה שתתברר כעוד חוליה בשרשרת ארוכה של כישלונות מפוארים של השוורים להגיע לליגת האלופות.
רגע זכור במיוחד: אייל גולסה ומוחמד גאדיר מציגים כדורגל שגרם לרבים להאמין שמדובר בשחקני העתיד של הענף בארץ.
4. הפועל תל אביב - רד בול זלצבורג 3:4 בסיכום.
השנה: 2010
המסגרת: פלייאוף מוקדמות ליגת האלופות.
כך היה: זלצבורג קיבלה הזדמנות להתאושש מהטראומה כעבור שנה, עם עוד מפגש מול יריבה ישראלית על הכרטיס הנחשק לשלב הבתים של ליגת האלופות. ההדחה על ידי מכבי חיפה נחשבה להפתעה בעקבות פערי התקציב, ולמפגש עם הדאבליסטית של גוטמן האוסטרים שוב הגיעו כפייבוריטים ברורים אחרי מה שאמור היה להיות מקצה שיפורים. אלא שכל מה שהחבר'ה בזלצבורג היו צריכים לעשות כדי להבין מול מי הם עומדים, היה להרים טלפון לקולגות מראפיד וינה. בכירי הזכייה בדאבל האדום נשארו, בן שהר ויוסי שבחון הצטרפו והחלום האוסטרי שוב קיבל מהלומה עם הפסד 3:2 כבר במשחק הראשון בבית. בגומלין בבלומפילד, 1:1 הספיק להפועל ת"א שעלתה לראשונה בהיסטוריה לשלב הבתים.
מאז, 7 הדחות נוספות הצטרפו לרשימה של רד בול זלצבורג, שכבר הפכה ללעג באירופה בעקבות חוסר יכולתה להמיר את ההשקעה העצומה שלה להעפלה לבמה הגדולה. לפחות בשנה הבאה, אחרי שתזכה בעוד אליפות צפויה, היא תקבל מקום משוריין.
רגע זכור במיוחד: איתי שכטר חובש כיפה אדומה לעיני רבבות אוסטרים המומים אחרי שכבש בזלצבורג, וינסנט אניימה מראה שקור הרוח שלו בפנדלים לא תקף רק לליגה המקומית, ערן זהבי מדגים את יכולותיו בכיבוש שערים חשובים עם שוויון בדקה ה-90 שסגר את הסיפור בגומלין, ופוצח בחגיגה של כלב מסמן טריטוריה על דגל הקרן.
השנה: 2002
המסגרת: מוקדמות ליגת האלופות
כך היה: סגירת המעגל של החיפאים. 8 שנים אחרי ההדחה על ידי קזינו זלצבורג, הירוקים הפכו לקבוצה הישראלית הראשונה שהגיעה לשלב הבתים של הצ'מפיונס. זה היה גם הרגע שסימן את המהפך ביחסי הכוחות בין הכדורגל הישראלי לאוסטרי, כשלפני צמד המפגשים המאזן בין הקבוצות והנבחרות הישראליות והאוסטריות עמד על 2 ניצחונות לישראליות, 4 תיקו ו-8 הפסדים.
מהמפגש הזה, כולל, המאזן התהפך כמעט לחלוטין ל-8 ניצחונות לישראליות, 3 תיקו והפסד אחד בודד. עוד אינדיקציה למהפך היא ששנתיים לפני כן שטורם טיאטאה את הפועל תל אביב במוקדמות האלופות, אבל ללא הכוכב איביצ'ה ואסטיץ' שעזב באותו הקיץ, מול מכבי חיפה הענקית של יצחק שום, היא נכשלה. אירוח המשחק הראשון בבולגריה בעקבות המצב הביטחוני לא מנע מהירוקים לנצח 0:2 מצמד של יעקובו. הגומלין באצטדיון ארנולד שוורצנגר היה מותח, כששטורם כבר הובילה 1:3 והייתה רחוקה שער ממהפך, לפני שאדורם קייסי ו-וואליד באדיר סגרו עניין ועשו היסטוריה.
רגע זכור במיוחד: החגיגות הירוקות אחרי השער של קייסי שצימק ל-2:3 וקבע מעשית - חיפה בדרך לליגת האלופות. יעקובו מקבל אדום בגומלין, ונמנע מלשחק במשחק הראשון בשלב הבתים, באולד טראפורד, מול מנצ'סטר יונייטד.
2. ישראל - אוסטריה 1:1.
השנה: 2001
המסגרת: מחזור הסיום של מוקדמות מונדיאל 2002
כך היה: שני המקומות הראשונים ברשימה הזו משמעותיים כנראה באותה המידה, אבל נשאיר את הטוב לסוף ונתחיל עם אחד הערבים העגומים בהיסטוריה של נבחרת ישראל. הסיפור כבר מוכר, ושוחזר לא מעט פעמים בעת האחרונה בעקבות מינויו של הרצוג למאמן הלאומי. מי שמנסה עכשיו להחזיר את הצבע ללחיים של האוהדים בכחול לבן, ראה איך 43,000 צופים באצטדיון רמת גן הפכו לחיוורים כמו סיד כששלח את הכדור החופשי בתוספת הזמן בין רגליו של אבי נמני לרשת, ושלח את תקוות הפלייאוף של ישראל לפח.
המשחק עצמו היה עצבני וחלש, אבל פנדל מוצלח של שמעון גרשון היה מספיק כדי להשיג את הכרטיס המיוחל וגם לפרוק את המטען של עם שלם שצבר בטן מלאה על האוסטרים ונסיונותיהם להזיז את המשחק למגרש נייטרלי בגלל גל הפיגועים.
רגע זכור במיוחד: שיתוף פעולה פורה בין היציעים המזרחי והמערבי ש"בירכו" לאורך כל המשחק את מאמן אוסטריה, אוטו באריץ'. איל ברקוביץ', שלא כל כך קיבל את התיקו בכבוד, דחה בגסות את נסיונות לחיצת היד בסיום של הבלם האוסטרי, גילברט פרילסניג
1. ישראל - אוסטריה 0:5.
השנה: 1999
המסגרת: מוקדמות יורו 2000
כך היה: דור הזהב של הכדורגל האוסטרי הגיע לשיאו עם ההשתתפות במונדיאל 98', ולקמפיין הבא הנבחרת הגיעה מבוגרת ושבעה, שלושה חודשים אחרי שהושפלה 9:0 על ידי ספרד, ועם באריץ' שמונה למאמן חודשיים לפני המשחק. על הדשא לא היה זכר לנבחרת המעולה של תחילת-אמצע שנות האלפיים, בעוד השחקנים בכחול רקדו על הדשא בניצוחו של ברקוביץ'. עד היום הניצחון הזה נחשב בעיני רבים כגדול ביותר בתולדות הכדורגל שלנו, וזה שעזר להשיג העפלה היסטורית לפלייאוף יורו 2000.
רגע זכור במיוחד: הפרומואים למשחק שהדגישו את התאריך שלו ה-6.6, עם הרפרנס ל"מציצים". איל ברקוביץ' זכה לציון 10 הנדיר בזכות צמד ובישול נדיר לנג'ואן גרייב.
