כשפותחים את העיתונים בספרד, מגלים שההתייחסות למשחק מול נבחרת ישראל בשישי ב'אל מולינון' בחיחון היא די מינורית. העיתונאים המקומיים הרבים שהגיעו הבוקר (שלישי) ל'לאס רוסאס', בית הנבחרות של ספרד בפרברי מדריד, מקווים כי דווקא פפה ריינה, שיישב על הספסל מול הנבחרת שלנו, יגיע למסיבת העיתונאים.
לטענתם, שוער נאפולי עשוי לענות להם על שאלות לפני המשחק בין ברצלונה ליובנטוס ברבע גמר ליגת האלופות, מאחר שאת הגברת הזקנה הוא מכיר היטב מהליגה האיטלקית. "את ישראל נעבור בקלות, יובנטוס מול ברצלונה זה הרבה יותר מעניין", אמר לי עיתונאי ספרדי בחצי חיוך, אבל נדמה שהוא ממש רציני. רק כדאי שמאמן ספרד ז'ולן לופטגי, לא ישמע אותו.
לופטגי זוכה להמון כבוד מהתקשורת המקומית, ואפילו עוד יותר נחמד לראות עד כמה השחקנים מעריכים אותו. בכניסה למתחם האימונים, הם ניגשים אליו בזה אחר זה, לוחצים את ידו ואומרים לו "בואנס דיאס, אל מיסטר" - כך השחקנים מכנים את המאמן הלאומי. אין אלישע, אין קואץ', אין סיר, רק 'אל מיסטר'. יראת כבוד.
העיתונאים המקומיים מספרים שכשלופטגי הוחתם, לא מעט מהם הרימו גבה. בכל זאת מדובר במאמן שברזומה שלו נמצאות רק פורטו והנבחרות הצעירות של ספרד עד גיל 19 ו-21, ואחרי לואיס אראגונס ו-ויסנטה דל בוסקה מדובר בהימור.
הזכייה ביורו בישראל 2013 עשתה את שלה. סגנון המשחק, מערכת היחסים עם הצעירים, הדור הבא שאמור להחליף להחליף את דור הזה כשאנדרס אינייסטה, ג'רארד פיקה ודויד סילבה יפרשו מהמדים הלאומיים, נותנים הרבה מקום לאופטימיות. גם באימון נראה שאיסקו, דני קרבחאל, טיאגו וקוקה שאמורים להיות הפנים החדשות זוכים להרבה תשומת לב.
שחקני ברצלונה וריאל מדריד מגיעים במצב רוח מרומם. שתי היריבות המרות ניצחו במחזור הליגה האחרון, והן מרגישות שהקרב על האליפות יהיה עד הסוף. הצלמים הספרדים מחפשים לצלם שוב, כמו אתמול, שוט של פיקה וסרחיו ראמוס ביחד. בלם ריאל התראיין השבוע וסיפר שהוא פשוט נהנה להקניט את חברו לנבחרת, אבל כשהם משחקים עבור ספרד מערכת היחסים בינהם תקינה. אגב, בתקשורת לא באמת קונים את זה, למרות הצילום בו נראים השניים משוחחים אתמול.
"פעם אמרו את אותו דבר על צ'אבי וצ'אבי אלונסו. אתה חושב שהם באמת אהבו אחד את השני? הם מצוותים ביחד בקישור ושיתפו פעולה על הדשא, אבל לא יותר מזה", מספר עיתונאי ספרדי. "פיקה לא סותם את הפה וכל היום בטוויטר, ראמוס אוהב להקניט אותו בלי הפסקה".
בקמפיינים הקודמים המקום הראשון לא היה מוטל בספק. הפעם, כשגם איטליה נמצאת איתה בבית, בספרד יש חשש אמיתי. אוהדי "לה רוחה" שהגיעו לאימון שאלו אותי איך זה שבניון לא בסגל, וטענו שאין לנו שום סיכוי כי דודו אוואט כבר לא נמצא. ה-1:1 באיטליה בו הראו יכולת טובה גרמה למאמן ולשחקנים להיות מעודדים והם משוכנעים שהם בסופו של יום הם יהיו ראשונים לעלות. "במשחק נגד איטליה הם עשו בונקר ובהתקפה אחת הם עקצו אותנו, ככה שאנחנו יותר טובים מהם", אמר לי עיתונאי של ה"אס", שהתעניין יותר בג'ורדי קרויף מאשר מי נמצא בסגל שבחר אלישע לוי.
לופטגי לא עשה יותר מדי הפתעות בסגל וההרכב פחות או יותר די ברור. גם העימות שהיה לו או לא עם איקר קסיאס שכבר לא חלק מהנבחרת, לא נמצא בשיח הציבורי. כולם כאן משוכנעים שהמאמן שהיה שוער ברצלונה בעבר יצליח הרבה יותר כמאמן מאשר בין הקורות.
פדרו הוא הכותרת של הזימונים. קשר צ'לסי חזר אחרי תשעה חודשים מחוץ לנבחרת והפך לסוג של אטרקציה מצד האוהדים שהגיעו. פדרו זוכה לקרדיט מאנטוניו קונטה ופורח מחדש בבלוז, אבל מבחינת אישיות כולם מדברים רק על אינייסטה, גם אוהדי ריאל שהגיעו לאימון עודדו אותו. אינייסטה הרי לא נולד בקטאלוניה. הוא גדל באלבסטה והאוהדים זוכרים לו את שער הניצחון בגמר מונדיאל 2010.
התקשורת אוהבת מאוד את הנבחרת ודי סלחנית, אבל יש אחד שלא זוכה לאהבה גדולה וזה דייגו קוסטה שהיה קטסטרופה במונדיאל 2014 ואת יורו 2016 החמיץ בשל פציעה. "הוא שחצן, פרובוקטור", טוענים כמה מאוהדי הנבחרת שהגיעו. מצד שני, אי אפשר להתעלם מזה שקוסטה חוזר לעצמו ומראה את הכישרון הטמון בו, שהתפרץ לפני כמה שנים באתלטיקו מדריד. קוסטה הוא שחקן מפתח בנבחרת של לופטגי בטח כשפרננדו טורס ודויד וייה כבר לא כאן, והשיטה שלו מתבססת על 4:3:3.
גם אלברו מוראטה היה יכול לתת תרומה משמעותית בהתקפה, אבל הבעיה היא שבריאל מדריד הוא לא זוכה ליותר מדי קרדיט. לופטגי כבר הדגיש שכושר משחק זה הדבר החשוב ביותר לקבלת זימון, אחרת גם חואנפראן היה במדים הלאומיים.
