אחרי הפיק המדהים שסיפקה לנו הפרמיירליג אמש, האקשן נמשך גם היום (ראשון), כשהמשחק שנעל את המחזור ה-24 סידר לנו סנסציה אדירה: מנצ'סטר יונייטד אירחה את נועלת הטבלה פולהאם, אבל לא הצליחה לנצח אותה אחרי שספגה בדקה ה-93 ונפרדה ממנה ב-2:2 מביך. מוקדם יותר הערב, טוטנהאם ניצחה את אברטון 0:1 והשיגה מקדמה למאבק על הכרטיסים לאירופה.
יונייטד נמצא בכושר מזעזע והיא ניצחה רק 2 משחקים מ-9 האחרונים שלה בכל המסגרות. מויס ידע שהוא ממש לא יכול להרשות לעצמו עוד מעידה מול נועלת הטבלה, אלא שבפועל הקבוצה שלו הציגה משחק שחשף את כל מה שחולה אצלה: 78 דקות השדים הזיעו קשות מול האחרונה בטבלה עד שהצליחה למחוק פיגור בקושי רב (78, 80). למרבה המבוכה, האלופה לא הצליחה לשמור על היתרון במבצרה, ובדקה ה-93 היא ספגה שוב ושמטה 2 נקודות יקרות שעוד עלולות להותיר אותה ללא כרטיס לאירופה.
פולהאם הגיעה אחרי 4 הפסדים רצופים ועם מקבץ שחקנים שנחתו אצלה לפני מספר ימים. לאור זאת, המארחת היתה אמורה לטייל לנצחון ולשמור על פער של 7 נקודות מליברפול שבמקום ה-4, פער שמשמעותו ברורה - השגת כרטיס לצ'מפיונס ליג תהיה מטרה ריאלית. לאור מה שקרה ב-90 הדקות הללו, אולי עדיף שמויס וחניכיו יתרכזו בזירה המקומית, שם הם צפויים לעשות קצת פחות בושות מאשר מול אריות היבשת.
כבר בדקה ה-19 אסיסט עוצר נשימה של הולטבי לסידוול הימם את האולד טראפורד והקוטג'רס חגגו. ליונייטד, שפתחה עם כל הסוללה שלה (מאטה, רוני ו-ואן פרסי עלו בהרכב), לקח זמן לצאת מההלם, אבל כשזה קרה היא תקפה בזעם ונעצרה פעם אחר פעם אצל שטקלנבורח. בדקה ה-78 זה סוף סוף הגיע כשואן פרסי איזן בקושי, וכעבור דקה וחצי טיל של קאריק עשה 1:2. המסקנה הברורה מ-8 הדקות הבאות - זמנים משתנים. סר אלכס יודע היטב ששחקנים תחת שרביטו לעולם לא היו מאפשרים לפולהאם להבקיע בתוספת הזמן, אך הבעיה היא שאותו פרגי צפה הערב מהיציע, ולא היה זה שעמד על הקווים.
מהלך המשחק
אחרי 19 דקות פושרות, ההתקפה הראשונה של האורחת הפכה לשער יתרון: הולטבי מסר עומק בצורה שביטלה את כל ההגנה של יונייטד, סידוול נותר לבד והמשיך מהאוויר לפינה, 0:1 מדהים לפוהלאם. השדים החלו לצאת מההלם ובדקה ה-26 שטקלנבורח הדף נגיחה מסוכנת של יאנג, 3 דקות אח"כ קאריק שלח טיל מרחוק - החוצה בדקה ה-38 מתפרצת של הלונדונים היתה חייבת להפוך לשער וריצ'ארדסון החטיא ברשלנות, מנגד ואן פרסי ו-וידץ' מצאו את שטקלנבורח מוכן.
החצי השני נפתח עם בליץ של יונייטד, אבל שטקלנבורח מנע שני שערים בטוחים תוך דקה (54), כשעצר את רוני מקרוב. הלחת נמשך, עד שבסוף זה התפוצץ: ואן פרסי ניצל קפאון בהגנה והצליח לאזן מקרוב (78), 1:1 קשה. בקושי 60 שניות עברו עד שקאריק הניף רגל וירה טיל לרשת , 1:2 מהיר ליונייטד. הסוף? ממש לא: 3 דקות בתוך תוספת הזמן דארן בנט מצא את עצמו מול שער ריק ונגח פנימה, 2:2 סנסציוני.
הרכבים
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה; רפאל (חבייר הרננדס/68), כריס סמולינג, נמניה וידיץ', פטריס אברה; דארן פלטשר (עדנאן יאנוזאי/60), מייקל קאריק, אשלי יאנג (אנטוניו ולנסיה/68), חואן מאטה; ויין רוני, רובין ואן פרסי.
פולהאם: מרטין שטקלנבורח; סאשה רייטר, דן בורן, ג'וני הייטינחה, יון ארנה ריסה; קיראן ריצ'ארדסון, וויליאם קוויסט (לרנר קול/80), סטיב סידוול, ראיין טניקליף (סקוט פארקר/63), לואיס הולטבי; מועמר טאנקוביץ' (דארן בנט/46).
התרנגולים אירחו את הטופיז לקרב מכריע בידיעה שרק אחת מהן תוכל להיצמד לליברפול. ללא לוקאקו הפצוע, חניכיו של מרטינס שוב עוררו ספק אם כל הקמפיין הזה לא גדול עליהם, כי כשהבלגי בחוץ, שוב לא היה להם הרבה מה למכור. שער פנטסטי של עמנואל אדביור מבישול שלקייל ווקר בדקה ה-65 הכירע, שרווד עלה למקום ה-5, רק 3 מליברפול. ג'רמיין דפו, שעוזב בסוף החודש לטורונטו, היה מצויין וזכה לפרגון רב מחבריו בחגיגות.
