אנגליה: ההתחזויות של יאנג
לרגל חגיגות 20 שנים להיווסדה, הפרמיירליג הפיקה השבוע טקס נוצץ והעניקה פרסים לאנשים שעשו את שני העשורים האחרונים בליגה האנגלית. בין הקטגוריות היו השחקן הטוב ביותר, המאמן, הקבוצה וגם השער היפה ביותר. בפורומים של אוהדים ברחבי הממלכה קראו להוספת קטגוריה חדשה ומשעשעת למדי: פרס הצוללן המצטיין. את התואר המפוקפק הזה וודאי היה גורף אשלי יאנג ברוב קולות.
הקיצוני של מנצ'סטר יונייטד סופג לאחרונה ביקורות ארסיות מאוהדים וקולגות למקצוע אחרי שבשבועיים האחרונים התחזה בתוך הרחבה וסחט שני פנדלים מפוקפקים. בפעם הראשונה מול ק.פ.ר (0:2) כאשר זרק את עצמו בבוטות לתוך הרחבה וגרם להרחקתו של שון דרי על לא עוול בכפו ובפעם השניה לאחר שהצמיד את רגלו לזאת של קייראן קלארק מאסטון וילה, הפיל את עצמו מול קבוצתו לשעבר וקיבל שוב פנדל - ה-11 שהוא סוחט בשנתיים האחרונות.
יאנג כמובן לא המציא את הטריקים הללו. עד לפני שלוש שנים, כריסטיאנו רונאלדו, דידייה דרוגבה ואל חאדג' דיוף נחשבו לאמני הצלילה ולאחרונה גם לואיס סוארס הוזכר כאחד המתחזים הגדולים שיש לליגה להציע. אלא, שההבדל בין השחקנים שצוינו לעיל לבין יאנג, הוא שהאחרון הוא שחקן מקומי שגדל והתחנך על מסורת הפייר פליי האנגלית זאת שבזה לכדורגל מלוכלך ולא ספורטיבי.
ראיין טיילור, מגן ניוקאסל, תקף את הקשר בטוויטר כשאמר: "יאנג הוא בושה וחרפה והרמאי הכי גדול בליגה. האתיקה שלו היא בדיחה". מגן יונייטד לשעבר, פול פארקר, הוסיף שמן למדורה: "יש להעניש שחקנים כמוהו ב-3 משחקי הרחקה". חבל שזה קורה ליאנג דווקא בתקופה מצוינת מבחינתו. יש לו חלק גדול במהפך שביצעה יונייטד בצמרת הליגה והוא הצטיין במשחקים האחרונים של הנבחרת במוקדמות היורו, מה שעשוי להקנות לו מקום בהרכב במהלך הטורניר, אבל הדבר האחרון שאנגליה צריכה עכשיו זה עוד כוכב עם מוניטין בעייתי.
גרמניה: עושים כבוד לראול
לא מעט אנשים הרימו גבה כאשר בקיץ 2010 בחר ראול גונסאלס לסיים את הקריירה האירופית שלו דווקא בשאלקה הגרמנית. אחרי שהחלוץ האגדי הבין שאין לו מקום בפרויקט הגלאקטיקוס החדש של פלורנטינו פרס, מעבר לעיר אפורה במיוחד (גלזנקירשן) וקבוצה שהיא ההיפך הגמור מריאל מדריד (במילים עדינות: לוזרית) יכול היה בקלות להסתיים באקורד צורם לקריירה המופלאה של הספרדי. אלא שבפרספקטיבה של כמעט שנתיים, אפשר לקבוע שהמעבר של ראול לבונדסליגה רק חידד את מעמדו כאחד מגדולי החלוצים בדורנו.
ראשית, הוכיח ראול כי לא שכח להבקיע שערים: הוא כבש 27 שערי ליגה ב-64 משחקים וביחד עם קלאס יאן הונטאלר השלים את צמד החלוצים הטוב בבונדסליגה. אחד מהשערים היה יפה במיוחד: צ'יפ וירטואוזי מעל מיכאל רנזינג תוך כדי סיבוב ב-1:5 על קלן בתחילת העונה - שנבחר גם לשער היפה ביותר בבונדסליגה ב-2011. ראול חורר רשתות גם בליגת האלופות, שם ביסס את מעמדו כמלך שערי המפעל (71) ועזר לשאלקה להגיע לראשונה בתולדותיה למעמד חצי הגמר אשתקד. אקס ריאל ציין כי הרגע המרגש ביותר שלו בשאלקה היה הזכייה בגביע הגרמני בעונה שעברה אחרי 0:5 על דואיסבורג בגמר, כשבשלב הקודם הבקיע את שער הניצחון מול באיירן. החלוץ שקטף 6 אליפויות ספרד ו-3 גביעי אלופות מעולם לא זכה לפני כן להניף גביע מקומי.
בסקר שנערך בדר שפיגל הגדירו למעלה מ-65 אחוזים מהגולשים את תרומתו של השחקן לרויאל בלוז כ-"גדולה מאוד". מבחינת האוהדים, נחשב ראול לגיבור בשאלקה והמנהל הספורטיבי הורסטן הלדט הודיע כי אף שחקן לא ילבש עוד את החולצה מספר 7 בשאלקה במחווה ששמורה רק למלכים. מבחינה פיננסית, מפנה ראול 7 מיליון יורו בעונה ובקבוצה כבר מסמנים את יוליאן דרקסלר כמי שיתפוס את מקומו כחלוץ השני. הקשר הצעיר, שנחשב לאחד הכישרונות הגדולים בגרמניה, יספר לנכדיו שהוא שיחק עם ראול. וזה לא דבר של מה בכך.
צרפת: עוד שיא של הזאר
אין ויכוח על כך שאדן הזאר הוא הכוכב הגדול ביותר בליגה הצרפתית בשנתיים האחרונות. אחרי שהוביל את ליל לדאבל נדיר לפני שנה, היהלום הבלגי ממשיך לספק מספרים אדירים גם העונה: הזאר הבקיע כבר 15 שערים - נתון שמציב אותו כסגן מלך השערים. הוא עומד לזכות בתואר מלך האסיסטים עם 12 בישולים, קבוצתו אמורה לסיים במקום השלישי ולהעפיל למוקדמות ליגת האלופות ובמחזור הקודם רשם ציון דרך משמעותי. הזאר חגג את משחקו ה-100 ברציפות בליגה הצרפתית ב-1:4 של ליל על אז'אקסיו.
למעשה, מאז אוקטובר 2009, לא החסיר הפליימייקר הבלגי אף משחק ליגה ובתקופה המדוברת כבש 27 שערים והוסיף 31 בישולים. זהו הישג חסר תקדים לשחקן שדה, בטח כשמדובר באחד הדריבליסטים הבולטים בליגה שכל מהלך אישי שלו עלול להיגמר בבעיטה של שחקן יריב ברגלו. על ההתמדה והמחויבות שלו זכה הזאר (הצנום והדק יש לציין) לכינוי "איש הברזל" של צרפת. הזאר כבר מרגיש שהוא מיצה את עצמו בליל והודיע שיעזוב את הקבוצה בתום העונה. "אני שחקן הרבה יותר יעיל העונה. אני דינמי יותר, עוזב את האגפים ונכנס לאמצע כדי לייצר לעצמי יותר מצבים. התרשמתי שמסי ורונאלדו תמיד נמצאים בתנועה וכך עליי לעשות", אמר מי שהולך להיות אחד השחקנים המבוקשים בקיץ.
העובדה שנבחרתו לא תשתתף ביורו הקרוב, לא אמורה לעלות את מחיר העברה הגבוה גם כך (בין 30 ל-40 מיליון יורו). אלכס פרגוסון בכבודו ובעצמו הגיע לפני מספר שבועות כדי לצפות מקרוב אחרי הכישרון. "כשאני נמצא במגרש, לא מעניין אותי מי יושב ביציעים. כל מה שחשוב לי הוא לעזוב את ליל עם הכרטיס לליגת האלופות", אמר הזאר הצנוע. חוץ, ממנצ'סטר יונייטד, גם סיטי, צ'לסי, ארסנל, טוטנהאם, מילאן, אינטר ואפילו ברצלונה לוטשות עיניים לעבר הסחורה הכי חמה ויש להוסיף גם הכי בריאה בשוק.
