מאמנה הישראלי של פורטסמות', אברהם גרנט, הודה שהוא לא מרוצה מהדרך שבה פיפ"א מנהלת את אליפות אפריקה שתתקיים בינואר הקרוב.
פומפי תאבד ארבעה משחקניה האפריקאים אחרי המשחק הקרוב מול ווסטהאם, שיהיה קרב תחתית חשוב במיוחד עבור הקבוצה. גרנט אמר: "אני לא מבין מדוע פיפ"א מאשרת את זה, למה הם מקיימים את אליפות אפריקה דווקא בינואר".
המאמן הישראלי הסביר: "השחקנים עוזבים שבועיים לפני האליפות, ולוקח להם שבוע או שבועיים אחריה כדי להתאושש. העניין הראשון הוא שאנחנו צריכים לשנות את המשחק שלנו, והשני הוא איך שהם מגיעים בחזרה. הם עוברים ממזג אוויר חם לימים הכי קרים באנגליה, לוקח להם יותר מכמה ימים לחזור ליכולת הנורמלית".
גרנט ניסה לדחות את יציאתם של הארבעה עד אחרי המשחק מול ארסנל בבית, משחק שיתקיים ב-30 לדצמבר, אבל סיפר: "אנחנו כנראה נאבד אותם אחרי המשחק מול ווסטהאם. ננסה לדבר עם ההתאחדויות שלהם, ואולי זה יהיה אחרי ארסנל, אבל אני לא חושב שהם יסכימו".
הטענות של אנשי כדורגל מאנגליה נגד ההתעקשות לקיים את אליפות אפריקה באמצע שיא העונה באנגליה נשמעת כבר מספר שנים, אך בקול חלש. הקבוצות משלמות את משכורות השחקנים, אך בכל פעם נאלצות להתמודד עם חודש עד חודשיים בעייתיים מאוד בלי השחקנים, במהלכם הם גם עלולים להיפצע.
בעבר, כאשר גרנט אימן בצ'לסי, הוא יכל להרגיש באופן מיוחד את הבעייתיות של האליפות הזו, כאשר איבד את דרוגבה, קאלו, אסיין ואובי מיקל. נראה שפורטסמות' בהחלט עשויה לשלם ביוקר על אבדן שחקניה, כאשר הסגל שלה צר מדי כדי לחפות על היעדרותם בקלות.
השחקנים האפריקנים שצפויים להיעדר הם: נאדיר בלהאג' וחסן יאבדה האלג'יראים, ארונה דינדאן מחוף השנהב ונוואנקוו קאנו, קפטן נבחרת ניגריה.
