המנג'ר הישראלי של פורטסמות', אברם גרנט, קיווה להתחיל את משחקי חג המולד בצורה טובה יותר. אחרי ההפסד ביום שבת בקרב התחתית לווסטהאם, פומפי תנסה להתאושש על חשבון קבוצה לונדונית אחרת, ארסנל, שנמצאת בכושר טוב ואתמול אף טיילה לניצחון קליל על קבוצת צמרת אחרת, אסטון וילה (0:3).
גרנט עצמו שופע ביטחון, למרות שפומפי נועלת את טבלת הפרמייר ליג וכבר אחרי ההפסד לפטישים הבהיר: "אני עדיין מאמין שאנחנו נישאר בליגה". אולם גם גרנט יודע שהמפגש מול הקבוצה של ארסן ונגר יהיה קשה הרבה יותר, זאת בעקבות הכושר הנהדר של התותחנים העונה.
"אנחנו חייבים להיות יותר אגרסיביים", אמר המאמן גרנט לקראת המפגש מול ארסנל ב"פראטון פארק" והוסיף: "הבעיה שלנו היא שאנחנו נחמדים מידי".
על המפגש מול עמיתו הצרפתי אמר הישראלי: "אני אוהב את ונגר ואוהב לעשות דברים שהוא אוהב, ארסנל חזקה, אבל לכל קבוצה יש את החולשות שלה ועלינו לשים על כך את הדגש".
גרנט ייחסר במשחק את ג'יימי אוהרה המורחק וכן שלושה שחקנים עדיין נמצאים בספק בגלל אליפות אפריקה, כאשר הכוונה היא לארונה דינדאן, חסאן יבאה ונאדיר בלחאדגי'. בפומפי מקווים שהם יהיו בסגל וייצאו למחנות האימון של הנבחרות שלהן רק אחרי המשחק.
בימים האחרונים דווח בתקשורת האנגלית שפומפי תיאלץ, ככל הנראה, לוותר על שני שחקנים בולטים שלה, דייויד ג'יימס, השוער המצויין שמחוזר ע"י טוטנהאם וכן על יונאס קאבול, שמהווה את מרכז ההגנה של פומפי ביחד עם טל בן חיים.
שמו של קאבול נקשר בימים האחרונים למנצ'סטר סיטי והמנג'ר החדש של הקבוצה, רוברטו מנצ'יני, היה רוצה לראות אותו במדים של התכולים כבר בחלון העברות שייפתח בעוד מספר ימים.
