זה היה ברור לאורך כל היום, אבל רק בשעת לילה מאוחרת - בזמן שרובנו ישנו - זה הפך לרשמי: רדאמל פלקאו הצטרף בהשאלה למנצ'סטר יונייטד, שתוכל לרכוש את כרטיסו ממונאקו הצרפתית בסיום העונה. בכך, לואיס ואן חאל סגר את הסגל שלו לקראת החודשים הקרובים (בחודש ינואר ייפתח שוב חלון ההעברות).
בעקבות העובדה שהעסקה נסגרה בשעות הלילה, פלקאו לא זכה לקבלת פנים מיוחדת או מסיבת עיתונאים, אבל הוא בכל זאת קיבל הזדמנות ללבוש את המדים החדשים. החלוץ הקולומביאני, שכזכור החמיץ את המונדיאל בברזיל לאחר שקרע את הרצועה הצולבת בברכו בתחילת השנה, קיבל את החולצה עם הספרה 9 ונשמע נרגש מהמעבר לאחד ממועדוני הפאר.
"אני מאושר להצטרף למנצ'סטר יונייטד בהשאלה עד תום העונה. מנצ'סטר יונייטד זהו המועדון הגדול ביותר בעולם, והוא נחוש מאוד לחזור לטופ של הכדורגל האירופי", אמר הרכש הנוצץ לאתר הרשמי של המועדון. "אני מצפה בקוצר רוח לעבוד עם לואיס ואן חאל ומקווה לתרום להצלחת הקבוצה בתקופה המרגשת הזו בהיסטוריה של המועדון. זה חלום שמתגשם לשחק בפרמיירליג. תמיד רציתי לשחק בליגה הזאת".
ואן חאל עצמו נשמע נלהב לא פחות מאשר "אל טיגרה", שלצערו לא יזכה לשחק גם העונה בליגת האלופות, אחרי שבקיץ שעבר העדיף את הכסף של מונאקו על פני אתגרים מקצועיים. "כששחקן בקליבר של פלקאו הופך לזמין, זו הזדמנות שפשוט אסור לפספס", הבהיר המאמן ההולנדי הוותיק. "הוא אחד החלוצים הבכירים כיום בעולם. המאזן שלו מדבר בעד עצמו".
המאזן של פלקאו, כפי שציין ואן חאל, באמת מרשים למדי. אחרי ארבע עונות סבירות בריבר פלייט, פורטו זיהתה את הפוטנציאל של "אל טיגרה" - וזה החזיר על המגרש באופן מיידי. בשלוש עונות במדי מועדון העל הפורטוגלי כבש פלקאו 72 שערים ב-87 הופעות, מה שהביא את אתלטיקו מדריד להכניס את היד עמוק לכיס ולשלם עבורו 40 מיליון יורו. המעבר לליגה בכירה ומתוקשרת הרבה יותר לא עשה רושם מיוחד על פלקאו, שהמשיך לחורר רשתות בקצב מסחרר.
בעונה הראשונה בבירת ספרד כבש פלקאו 36 שערים ב-50 הופעות וסייע לקולצ'ונרוס לזכות בגביע הליגה האירופית. עונה אחר כך הפציץ 34 שערים ב-41 הופעות והוביל את אתלטיקו לזכיה בגביע הספרדי אחרי ניצחון על ריאל מדריד בגמר, מה שסידר לו חוזה עתק במונאקו. העונה האחרונה לא היתה פשוטה עבור "אל טיגרה", וכעת הוא ינסה להוכיח כי הוא עדיין אחד החלוצים הטובים ביבשת.
בתוך כך, השדים האדומים התחדשו אמש לא רק ברדאמל פלקאו, אם כי גם בדיילי בלינד. מגן נבחרת הולנד חתם רשמית על חוזה לארבע שנים ביונייטד, ששילמה עבורו לאייאקס 14 מיליון ליש"ט. "זה כבוד אדיר להיות חלק ממנצ'סטר יונייטד. עבדתי עם ואן חאל בנבחרת ובאייאקס ואני לא יכול לחכות לחזור לעבוד איתו", סיפר בלינד לאתר הרשמי.
