קשה לשער שאברהם גרנט האמין שחודשיים אחרי שמונה למאמן פורטסמות' הראש שלו יהיה חצוי בין הבעיות המקצועיות של הקבוצה לבין הבעיות הפיננסיות של פומפי. המועדון שקוע כרגע בתחתית הפרמייר-ליג, אולם במקביל נדרש לתת פתרונות מיידים לחובות שמוערכים בעשרות מיליוני פאונדים. כפי שזה נראה כעת, העתיד של הקבוצה מעיר הנמל האנגלית רחוק מלהיות ורוד.
הדיווחים באנגליה זורמים וכך גם כאבי הראש לראשי המועדון. הבעלים הסעודי, עלי אל פארג', אמנם עשיר מאוד אבל לא ממהר לפתוח את הכיס כדי לכסות חובות עבר. בימים האחרונים דווח באנגליה שפומפי תהיה חייבת למכור את השחקנים המובילים שלה כדי לכסות את החובות, דבר שמהווה מכת מוות מקצועית לסגל של גרנט, שגם ככה חייב חיזוק.
מהדיווחים בתקשורת הבריטית עולה כי גרנט חייב לוותר מיידית על מספר שחקנים בולטים, בהם דייויד ג'יימס ויונאס קאבול המצטיינים, ולמכור שחקנים בשווי של למעלה מששה מיליון פאונד.
בשבוע שעבר נערכה פגישה בין יו"ר המועדון, מרק ג'ייקוב, ליו"ר הפרמייר-ליג, ריצ'רד סקאדמור, בה הובהר כי החובות לנושים השונים הם יותר מ-10 מיליון ליש"ט.
פורטסמות' אף חייבת לשלם את דמי ההעברה על ג'רמיין דפו, קאבול ואפילו גלן ג'ונסון שמשחק כיום בליברפול. אחד מהנושים הוא לא אחר מרומן אברמוביץ', שע"פ הדיווחים לא מוכן לדחות את החוב של פומפי לקבוצה מלונדון, שמוערך ב-750 אלף ליש"ט. בשביל רומן זה כסף קטן, בשביל פומפי לא ממש.
ואם לא מספיק הבלאגן, בשבוע שעבר נודע כי שלטונות המס הבריטים הגישו בקשה לפירוק נגד פומפי, בגלל החובות, ובחודשיים הקרובים העניין יגיע לבית המשפט. מול ראשי המועדון, בהם הבעלים לשעבר מילאן מנדריץ', עומדים חשדות של העלמת מיסים ואפילו הארי רדנאפ ששימש כמנג'ר צפוי להיות מזומן לחקירה.
פומפי בנתה אפילו על מענק של שבעה מיליון ליש"ט על זכויות שידור, שהיה אמור לעזור לה, אולם בינתיים הנהלת הפרמייר-ליג לא העבירה את הסכומים. עם זאת, יש לציין כי מדובר בטיפה בים, כי ההערכות מדברות על חובות של כ-60 מיליון ליש"ט.
גם בנוגע למשכורות יש בעיות. את משכורות חודש נובמבר קיבלו השחקנים באיחור, כאשר עדיין לא ברור האם משכורות סוף השנה ייכנסו בזמן לחשבונות הבנקים של השחקנים.
דיווח באנגליה: אם החובות לא ישולמו עד ה-10.2, תוכרז פשיטת רגל
הדד ליין של המועדון מדבר על ה-10 בפברואר, אז ייערך שימוע בנושא. החשש: אם החובות לא יכוסו, הקבוצה תיאלץ להכריז על פשיטת רגל. במקרה כזה יורדו למועדון תשע נקודות, דבר שכנראה יסלול את דרכו לליגה השנייה.
במועדון אמרו בנושא: "עד היום שילם הבעלים החדש של פורטסמות', עלי אל-פרג', 9.7 מיליון ליש"ט למס הכנסה, והוא נחוש להסדיר את החוב שנותר".
בדבר אחד האנגלים הם לא הישראלים. שם אין בקרה תקציבית בנפרד שאחראית לשמור על המועדונים מהתרסקות וכבר ראינו בעבר קבוצות גדולות שהתדרדרו לחובות, בהן אפילו צ'לסי של התקופה לפני אברמוביץ' ולידס יונייטד. המזל של צ'לסי הוא שהיה לה את המיליארדר הרוסי. באנגליה האחריות היא של הנהלת הפרמייר-ליג.
רכש? אפשר לשכוח כרגע. האיסור על רכישת שחקנים הוסר, אולם כסף לא ברור אם יש. בנוסף עזיבה של השחקנים האפריקאים לאליפות אפריקה, כמו גם העזיבה הצפויה של הכוכבים, היא מכה מקצועית קשה לגרנט, שעוד מנסה לאושש את הקבוצה מפתיחת העונה הרעה עם פול הארט.
מנסים לשחרר שחקנים אבל גרנט אופטימי
פומפי מנסה לשחרר כרגע את ששת השחקנים: דייויד נוג'נט, דייויד ג'יימס, קווין-פרינס בואטנג, יונאס קאבול, נאדיר בלהדג' וארונה דינדאן, אך בינתיים עושה רושם שהיא לא תצליח להיפטר מאף אחד מהם.
פיטר סטורי, מנכ"ל פורטסמות', הודה שברנלי כנראה החליטה שהיא לא רוצה לקנות את דייויד נוג'נט, שמושאל אליה מפומפי. טוטנהאם הודיעה שאין לה עניין לרכוש את ג'יימס, וגם בורוסיה דורטמונד מתקשה למצוא את הכסף הדרוש כדי לקנות מחדש את קווין-פרינס בואטנג.
גרנט מבחינתו לא אשם. הרי מאז שהוא הגיע לפומפי, ועל רקע הבעיות הכלכליות הקשות של המועדון, הוא הצליח לנצח את ליברפול ולשקם מעט את פתיחת העונה הרעה של הקבוצה. המנג'ר הישראלי בבעיה כי גם הוא יודע שהוא צריך רכש, אולם המועדון כרגע מנסה להישאר מעל המים.
בינתיים, האוהדים מפגינים: אחרי ה-1:1 הלא מחמיא בגביע נגד קובנטרי, אפילו אוהדי פומפי איבדו את הסבלנות וקראו נגד ההנהלה. מחאת האוהדים התבטאה בשירים ושלטים ביציע שקראו בין השאר: "לפטר את ההנהלה", "לאיפה נעלם הכסף?" ו-"איפה הבעלים של המועדון?".
"אני מבין את התיסכול של האוהדים, אבל צריך להבין שאף אחד לא מרוצה מהמצב הלא קל שנוצר. העבודה שלי ושל השחקנים היא לדאוג למה שקורה על הדשא", אמר גרנט.
"היתה לי תוכנית ל-1 בינואר, עכשיו הם אומרים לי שנוכל להחתים רק ב-10 בינואר. אני מוכן - רק תגידו לי 'כן'. אני יכול להביא את השחקנים שאנחנו צריכים ואני משוכנע שהקבוצה תהיה טובה יותר", שחרר גרנט הצהרה מבטיחה.
כרגע האיסור על הבאת שחקנים הוסר, אבל ספק אם המצב הפיננסי של פומפי יוכל להביא למועדון רכש. גם גרנט יודע שהוא חייב להביא רכש בינואר.
גרנט הובא בתור "המושיע" של פורטסמות' אבל קשה להאמין שאברהם, ללא כלים ורכש, יוכל להשאיר את פומפי בליגה. לאורך זמן, היריבות בתחתית יברחו, כי אין מה לעשות: כשהראש מרוכז בכדורגל, קל יותר להצליח.
